O Panamá é um país independente localizado na América Central e abriga o Canal do Panamá. A geografia, a economia e o povo do Panamá o tornam um lugar fascinante para explorar e visitar. Um pequeno país, o Panamá tem apenas 78,200 quilômetros quadrados (48,591 milhas quadradas) de área e faz fronteira com a Colômbia e a Costa Rica. Existem várias cadeias de montanhas íngremes no Panamá, mas as áreas próximas ao litoral são bastante planas, compostas por planícies e colinas onduladas. A estação chuvosa vai de maio a janeiro, com um clima geral tipicamente quente e úmido.
O Canal do Panamá é a principal característica do Panamá e é a força motriz da economia e da relevância política desta pequena nação. O canal em si é uma rota de navegação feita pelo homem que foi construída para fornecer uma rota de transporte mais curta do Oceano Pacífico ao Oceano Atlântico. Antes da construção do Canal do Panamá, grandes navios eram obrigados a descer toda a costa da América do Sul e subir pelo lado oposto para transportar mercadorias do lado ocidental da América do Norte para todo o continente europeu.
O canal foi construído entre 1904 e 1914 pelo Exército dos Estados Unidos, sob um tratado entre o Panamá e os Estados Unidos que concedeu a soberania dos Estados Unidos sobre o canal e as terras vizinhas. Um acordo assinado em 1977 detalhou a transferência completa do canal e das terras circunvizinhas de volta ao Panamá até 1o de janeiro de 2000. Foi uma transição pacífica e recebeu amplo apoio.
O canal é um componente central para o sucesso econômico do Panamá, além de um ativo setor de serviços que inclui bancos, seguros, portos de contêineres e turismo. Um plano de expansão do canal para aumentar o tamanho dos navios que podem acessar o canal resultará em aumento da receita e do comércio. Este plano foi posto em votação popular e foi apoiado pelo povo por uma ampla margem.
O espanhol é a língua oficial do Panamá, embora muitas pessoas sejam bilíngues, falando inglês também. O povo do Panamá tem uma taxa de alfabetização de 92%, uma expectativa de vida média de 78 anos e uma taxa de mortalidade infantil de 13 mortes por 1,000 nascidos vivos. Eles são predominantemente católicos romanos, com uma pequena minoria de protestantes. A maioria das pessoas é mestiça, que é uma mistura de índios nativos e caucasianos, com populações minoritárias de índios ocidentais, caucasianos e índios nativos.
O Panamá é um destino turístico popular, com a maioria dos visitantes concentrada na área ao redor do Canal do Panamá. Esta área é um centro de serviços, marcos culturais e restaurantes. A atração principal é o próprio canal, com várias linhas de cruzeiro oferecendo viagens apenas para experimentá-lo.