Muitas vezes referida como uma organização militante afro-americana, a Nação do Islã é um grupo religioso e social. Fundada em 1930 por Wallace Fard Muhammad, a organização trabalha para a melhoria dos afro-americanos em uma variedade de áreas, incluindo espiritual, financeira e social. Seus apoiadores a aclamam como uma organização inspiradora para os afro-americanos, enquanto seus oponentes a declaram racista, sexista e anti-homossexual. Também é frequentemente acusado de ser anti-semita.
A Nação do Islã considera seu fundador um profeta ou redentor do Islã. Na verdade, Elijah Muhammad, o ministro-chefe de WF Muhammad, afirmou que o fundador era literalmente Deus em forma humana. Quando WF Muhammad desapareceu em 1934, Elijah Muhammad assumiu o movimento.
Seguidores acreditam que Alá é Deus. Eles seguem as crenças islâmicas básicas e acreditam no Sagrado Alcorão. Eles também acreditam nas Escrituras de Todos os Profetas de Deus. No entanto, a organização é frequentemente criticada por não seguir os ensinamentos do Islã ortodoxo sobre igualdade.
Um dos conceitos básicos apregoados pela Nação do Islã é a superioridade dos afrodescendentes. Os seguidores acreditam que os negros são os humanos originais e os brancos são humanos em potencial. Os ensinamentos originais da organização afirmam que um cientista negro criou os humanos brancos. De acordo com esses ensinamentos, o cientista criou os brancos com a intenção de formar uma raça que oprimisse e se opusesse ao povo original por 6,000 anos.
Em 1978, depois de muita controvérsia e mudança, Louis Farrakhan assumiu a liderança da Nação do Islã. Ele continuou com os ensinamentos de Elijah Muhammad. No entanto, ele tem falado menos com relação aos ensinamentos da superioridade. Quando questionado publicamente, ele afirmou que todas as raças se originaram de africanos. Ele passou a dizer que isso não significa necessariamente que uma raça seja superior às outras.
A organização afirma que promove independência e autossuficiência para afro-americanos. Os seguidores são encorajados a possuir e operar negócios. Na verdade, a Nação do Islã possui vários negócios, incluindo restaurantes, bem como uma grande fazenda na Geórgia. As empresas pertencentes ao grupo chegam às centenas e a organização emprega milhares.
Espera-se que as mulheres sócias sejam modestas em público. Isso inclui vestir-se com recato. Os membros são ensinados a respeitar as mulheres como mães da civilização. Todos os seguidores são ensinados a se empenhar pela limpeza, tanto por dentro quanto por fora. Eles não comem carne de porco e devem se abster de álcool, drogas e tabaco.