Uma época é uma divisão de tempo caracterizada por um conjunto predominante de condições na Terra. Até agora, durante a Era Cenozóica, a Terra experimentou sete épocas: Paleoceno, Eoceno, Oligoceno, Mioceno, Plioceno, Pleistoceno e Holoceno. Geralmente, cada época dura pelo menos 3 milhões de anos. Mas apenas 11,500 anos após o início da época do Holoceno, alguns cientistas acreditam que já entramos em uma nova época. Eles acreditam que o impacto humano na Terra foi tão significativo que despoletou o início de uma nova época geológica, apelidada de Antropoceno, que significa “novo homem”.
De acordo com os cientistas que propuseram a nova época no Congresso Geológico Internacional na Cidade do Cabo em 2016, as atividades humanas como poluição, destruição de habitat e experimentação nuclear deram início a uma nova época muito antes da norma. Deve-se notar, entretanto, que nem todos os cientistas concordam com essa premissa, e o termo “Antropoceno” permanece não oficial. Na verdade, toda a cronologia geológica da Terra permanece um tópico altamente controverso, já que alguns cientistas até argumentam que estamos simplesmente vivenciando um período quente da Idade do Gelo.
Mais sobre as épocas da Terra:
Existem diferentes maneiras de categorizar as divisões cronológicas na história da Terra: épocas, períodos, eras e eras.
As épocas são definidas pela evidência de mudanças nas formas de vida da Terra, conforme evidenciado pelas camadas de rocha.
Acredita-se que os continentes da Terra tenham assumido sua posição atual no final da época do Plioceno.