A Mauritânia, oficialmente conhecida como República Islâmica da Mauritânia, está localizada no noroeste da África, banhada pelo Oceano Atlântico a oeste e cercada pelo Senegal, Mali e Argélia. Seu nome se origina do reino berbere conhecido nos tempos antigos como Mauretania.
A Mauritânia é o 29º maior país do mundo, com quase 400,000 milhas quadradas (1,030,700 km2006) de área. Sua população estimada em 3.2 é de aproximadamente 99 milhões, dos quais mais de 3280% são muçulmanos. Sua geografia é predominantemente deserta, com algumas dunas e planaltos de arenito. O pico mais alto da Mauritânia atinge 1000 pés (XNUMX m). Sua capital, Nouakchott, é a maior do país e está localizada no Oceano Atlântico.
Os primeiros colonos da Mauritânia foram os Bafours, originalmente um povo nômade. Durante os séculos 5 a 7, tribos berberes originárias do norte da África migraram para a região. Mais tarde, os árabes lutaram contra os berberes pelo controle e acabaram tendo sucesso. Embora os árabes tenham ganhado o controle, os berberes influenciaram fortemente a região, evidenciado pela cultura e língua de hoje.
Os franceses começaram a anexar a região no final do século 19 e, em 1920, a Mauritânia tornou-se parte do que era conhecido como “África Ocidental Francesa”. Um benefício do controle francês foi o fim da escravidão generalizada e da guerra tribal em andamento. A Mauritânia tornou-se independente em 1960, e muitos negros africanos começaram a reassentar a Mauritânia, gerando conflito com os mouros ao norte, que desejavam que o país permanecesse árabe. A unidade nacional continua indefinida enquanto os mouros “brancos”, mouros “negros” e grupos não-mouros lutam para controlar certos aspectos culturais, religiosos e políticos da Mauritânia.
Hoje, o sistema de governo da Mauritânia mostra suas influências ocidentais. Seu modelo de administração de influência francesa inclui 13 governadores regionais e um governo centralizado que passou por períodos de fraqueza e força. Desde a década de 1960, a democracia tem sido irregular, com vários golpes militares, um tão recente quanto 2005. Em 11 de março de 2007, a Mauritânia desfrutou de sua primeira eleição presidencial democrática em quase 50 anos.
A economia da Mauritânia é fortemente agrícola, mas o minério de ferro representa 50% de suas exportações. A pesca e suas recentemente descobertas reservas de petróleo offshore são dois outros recursos altamente valiosos que têm atraído investidores estrangeiros. O comércio de turismo ainda é bastante modesto devido a questões de infraestrutura, mas muitos visitantes são atraídos por Chinguetti, classificada como a sétima cidade mais sagrada do Islã.