Um ciclo de notícias é definido como o tempo decorrido entre o lançamento de uma edição de um meio de comunicação e a edição de acompanhamento. O exemplo mais comum de ciclo de notícias seria o jornal diário. Lançada no início da manhã de um dia, a próxima edição não aparece até cerca de vinte e quatro horas depois. Esse período de um dia entre a edição diária constitui um ciclo de notícias. Associado originalmente a jornais, o termo é aplicado hoje em todas as formas de distribuição de notícias.
Os jornais não são a única forma de mídia impressa com um ciclo. Várias revistas dedicadas a eventos de notícias de alto nível operam com um ciclo de notícias de uma semana. Cada nova edição traz notícias e eventos ocorridos nos sete dias desde a última publicação. Junto com as notícias de verdade, há uma série de publicações semanais especializadas em notícias de entretenimento, proporcionando um fluxo constante de informações sobre celebridades para um público curioso.
Ao mesmo tempo, o noticiário da TV era construído em torno de um ciclo de notícias que geralmente era composto de algumas horas entre as transmissões de notícias. Geralmente, os programas de notícias da manhã, que variavam de quinze a trinta minutos, permitiam que as pessoas se atualizassem sobre os eventos mundiais antes de sair para o trabalho. Uma segunda notícia seria apresentada por volta do meio do dia e uma terceira notícia ocorreria por volta da hora do jantar.
O advento da televisão a cabo alterou significativamente o ciclo de muitas emissoras, uma vez que as redes dedicadas exclusivamente ao noticiário possibilitam efetivamente o acesso aos últimos acontecimentos mundiais a qualquer hora do dia ou da noite. Em vários casos, a nova transmissão do meio-dia foi interrompida. Vários mercados dependem estritamente da transmissão de notícias da rede para o início da manhã. As notícias locais costumam ser relegadas para a hora do jantar e para uma edição noturna.
O rádio continua seguindo o mesmo ciclo que tem sido uma marca registrada do meio por décadas. Freqüentemente, uma curta atualização de notícias é apresentada no início de cada hora. Esse intervalo de uma hora entre os intervalos das notícias é possivelmente o mais curto ciclo contínuo de notícias na mídia hoje, exceto as constantes transmissões de notícias encontradas em várias estações de televisão a cabo.