Vervain é uma erva perene nativa do Velho Mundo. A maioria das pessoas pensa em Verbena officinalis ou Verbena hastata quando pensa nessa erva, e a planta também é às vezes chamada de “verbena”. Várias sociedades o usaram historicamente para a cura, e já foi uma característica muito comum em jardins de ervas. Hoje, as pessoas cultivam para uso medicinal e ornamental, e muitas lojas de produtos naturais armazenam formas secas para pessoas que não desejam cultivar seus próprios produtos.
As folhas desta erva são dentadas e peludas, e produz pequenas flores brancas a roxas em pontas delicadas. Os jardineiros podem cultivar esta planta nas zonas de três a oito. Vervain gosta de sol pleno e solo bem drenado e calcário, e também pode ser cultivado em recipientes. Pode tender a parecer um pouco daninho e despenteado, o que é algo que os jardineiros devem considerar ao decidir onde querem plantar esta erva.
Historicamente, a planta era associada a Cristo e era vista como uma erva sagrada ou auspiciosa. Algumas culturas se referiam a ele como “maldição do diabo”, referindo-se à ideia de que usá-lo ou usá-lo poderia afastar os espíritos malignos, e a erva também era considerada eficaz na dissuasão de vampiros. A fragrância distinta também a tornou uma erva excelente para adicionar a sachês que foram projetados para adicionar um aroma doce às roupas, ao mesmo tempo em que dissuade as pragas de insetos.
Além de ser usada ritualmente, a erva também era usada em tratamentos médicos. Os chás Vervain foram consumidos como tônicos que foram concebidos para promover o relaxamento e revigorar o espírito. A erva também supostamente promovia a digestão e era usada para tratar cólicas, náuseas, diarreia e outras doenças intestinais. Soluções e chás também eram usados como enxaguatórios bucais para refrescar o hálito e reduzir as bactérias orais. Problemas de pele menores, como coceira e irritação, também foram historicamente tratados com esta erva, muitas vezes na forma de um aditivo de banho.
Poucos estudos foram realizados para determinar o quão eficaz é esta erva. Este é frequentemente o caso com medicamentos fitoterápicos, já que as empresas farmacêuticas geralmente não estão interessadas em investir tempo e energia em medicamentos que não podem ser patenteados. Como resultado, existem poucas evidências para indicar o quão eficaz a verbena realmente é. As mulheres grávidas devem estar cientes de que esta erva não é segura para elas, especialmente no primeiro trimestre, pois tem sido associada a abortos espontâneos.
As pessoas que cultivam a planta podem cortar os caules quando as flores amadurecem e secá-los para uso futuro. A erva seca deve ser mantida em local fresco, seco e escuro para evitar que se danifique e para preservar sua potência.