O que é grama da floresta japonesa?

Grama florestal japonesa é o nome comum de Hakonechloa macra, uma das espécies de gramíneas ornamentais originadas no Japão. Em vez de crescer em linhas retas e altas como muitas outras gramíneas, esse tipo de grama cresce em grupos de folhas arqueadas. Os aglomerados se sobrepõem para estender a planta frequentemente a uma altura de cerca de 12 polegadas (30.5 cm) e, às vezes, expandindo-se tanto quanto 2 ou 3 pés (61 a 91.4 cm) ao longo do tempo. As folhas, que têm em média cerca de meia polegada (1.27 cm) de largura, são douradas com listras longitudinais de verde brilhante. A grama da floresta japonesa produz alguns caules de flores longos e finos em meados do verão, mas não gera sementes viáveis ​​e, no outono, suas folhas ficam em vários tons de bronze ou laranja.

A grama cresceu primeiro nos penhascos do Monte Hakone, perto da cidade japonesa de Yokohama. Este habitat natural – fresco, úmido e parcialmente sombreado – dita as melhores condições de cultivo para a grama da floresta japonesa em outras partes do mundo. Mesmo que prefira sombra parcial, pode tolerar sombra total e sol, os principais efeitos sendo que as folhas tendem a ficar verdes limão na sombra total ou amarelo em plena luz do sol. A grama, entretanto, precisa de solo consistentemente úmido com boa drenagem e cresce melhor em climas moderados do que em regiões mais frias.

A grama dourada da floresta japonesa, ou Hakonechloa macra aureola, tem sido o cultivar mais comum na América do Norte desde a introdução dessa grama. Novas variedades foram desenvolvidas com características ligeiramente diferentes. Por exemplo, Hakonechloa macra albio striata, com folhas verdes e listras brancas, se sai melhor à luz do sol. A Hakonechloa macra beni kaze, por outro lado, ainda prefere sombra parcial, mas suas folhas ficam de um vermelho vivo, quase ígneo, durante o verão.

A grama da floresta japonesa ganhou popularidade como uma das plantas perenes colocadas ao lado de passarelas ou usadas como uma borda com plantas mais altas atrás dela. Seu crescimento lento exige paciência dos jardineiros que o utilizam, mas essa mesma qualidade também o torna fácil de manejar. Suas cores dourado e verde, gradualmente sombreadas em direção ao vermelho no outono, são usadas para criar contrastes marcantes com outras folhagens. Isso explica seu crescimento em popularidade como planta de jardim ornamental.