O castanheiro-da-índia é uma árvore caducifólia, ou que perde as folhas todos os anos, com o nome científico Aesculus x carnea. É uma espécie híbrida, um cruzamento entre Aesculus pavia, comumente chamada de buckeye vermelho, e Aesculus hippocastanum, a castanha-da-índia comum. Uma árvore de sombra média a grande, é particularmente conhecida por suas impressionantes flores vermelhas. O nome “castanha da Índia” refere-se aos frutos, que são nozes lisas e brilhantes que lembram castanhas verdadeiras. A castanha-da-índia é venenosa para os humanos.
A altura média de uma castanha-da-índia vermelha adulta está entre 30 e 50 pés (cerca de 9 e 15 m) quando totalmente adulta. As árvores mais jovens são eretas e de formato piramidal, enquanto as árvores mais velhas podem ter uma copa redonda. As folhas do castanheiro-da-índia são grandes e dão ao dossel uma aparência densa. Muitas castanhas-da-índia vermelhas crescem como árvores com vários troncos se não forem podadas em um único tronco quando jovens.
Os botões das flores da castanha-da-índia são grandes e ligeiramente pegajosos. Eles se abrem em aglomerados alongados de florzinhas tubulares reunidas em torno de um caule comum, ou haste floral. Os grupos de flores têm geralmente 5 a 8 polegadas (cerca de 12.5 a 20.5 cm) de comprimento. Durante o período de floração da primavera, até mesmo as árvores maiores ficam cobertas de flores vistosas.
As nozes marrom-escuras e brilhantes são encerradas em cápsulas verde-amareladas cobertas por pequenos espinhos. Estes não são comestíveis por humanos, mas vários animais, incluindo esquilos, comem as nozes. As folhas do castanheiro-da-índia são semelhantes às das outras castanhas-da-índia, com cinco a sete folíolos ovais dispostos em leque. As folhas são verdes escuras e conservam a cor até à geada, altura em que ficam castanhas claras ou cinzentas e caem rapidamente.
Os castanheiros vermelhos geralmente crescem melhor em pleno sol ou sombra clara. Eles preferem solo bem drenado que permanece razoavelmente úmido, mas as árvores estabelecidas podem criar raízes profundas e têm alguma tolerância à seca. Essas árvores normalmente se dão melhor em solos ligeiramente ácidos, mas que crescem em condições ligeiramente alcalinas. A espécie resiste a algumas doenças melhor do que o castanheiro-da-índia comum e às vezes é sugerida como um substituto para aquela árvore onde a doença é um problema.
Essas árvores são geralmente plantadas como espécimes decorativos para suas flores ou como árvores de sombra. Eles precisam de um período de resfriamento durante o inverno, então não crescerão bem onde as temperaturas geralmente não caem abaixo de zero. Uma castanha-da-índia vermelha pode tolerar temperaturas ocasionais tão baixas quanto -30 graus F (-34.44 graus C.)