Quartéis são um tipo específico de alojamento militar no qual muitos membros de uma organização militar moram juntos. Semelhante aos dormitórios, essa forma de habitação atende a uma população específica e é definida mais por seus habitantes do que por sua estrutura. O objetivo desses edifícios é envolver totalmente os membros da organização na filosofia desse grupo, que pode incluir horários específicos para comer, dormir e trabalhar. Além disso, ao separar os membros do grupo militar da população civil, esse tipo de situação de vida incentiva os membros a se relacionarem. Essas construções também são úteis porque mantêm todos os membros do grupo em um único local, permitindo que todos sejam contatados ou até mesmo implantados em um único momento.
Uma das características distintivas destes edifícios é que quase sempre se destinam a ser estruturas permanentes. Os quartéis são construídos em áreas onde há uma necessidade esperada de alojamento militar permanente. A arquitetura do alojamento militar depende de onde está localizado e muitas vezes reflete o estilo dos edifícios circundantes. Por outro lado, os edifícios militares são frequentemente montados de forma rápida e malfeita em momentos de necessidade, levando a uma associação de quartéis com arquitetura ruim.
Esse tipo de alojamento geralmente apresenta grandes compartimentos para abrigar membros de baixo escalão da organização. Quanto mais alta a classificação do membro, menos membros com quem ele normalmente deve dividir o quarto. Alguns quartéis possuem banheiros privativos para os membros mais graduados do grupo. Normalmente, a cozinha não está incluída nos quartos, pois os membros jantam juntos em uma área comum. A maioria dos quartéis projeta áreas de estar apenas para dormir, muitas vezes com poucas, se houver, comodidades.
Os quartéis são freqüentemente usados para treinamento e podem apresentar terrenos adjacentes projetados especificamente para esse propósito. O prédio pode estar localizado próximo a pistas de obstáculos, campos de tiro ou outros campos de treinamento militar. Algumas operações de treinamento militar são perigosas para os civis; portanto, os quartéis são freqüentemente localizados em áreas onde o ruído e as atividades militares não perturbam.
Esses edifícios são projetados para promover a comunidade por meio da vida em comunidade e se tornaram populares em todo o mundo. A ideia de que os membros de uma organização militar devem viver juntos durante o treinamento para se unir é quase universal. Quando implantados, os membros desses grupos vivem em condições pelo menos tão restritivas quanto viviam quando viviam nos quartéis. Pode-se dizer que a vida nesse tipo de moradia costuma ser parte essencial do treinamento para a ação militar.