Os tomates Early Girl são uma variedade de tomate híbrido famosa por sua rápida maturação. Dois meses depois do transplante, as plantas começam a produzir tomates vermelhos e suculentos, que podem ser usados em uma variedade de receitas. A Early Girl tem sido uma das favoritas perenes entre os jardineiros desde os anos 1970, quando foi introduzida nos Estados Unidos da França. A maioria das lojas de jardinagem tem sementes que as pessoas podem usar para cultivar tomates em suas estufas e, na primavera, mudas da Early Girl costumam estar à venda, prontas para serem transplantadas.
Esta variedade híbrida foi desenvolvida para jardineiros que viviam em climas frios e áreas onde temperaturas extremas eram comuns. As pessoas queriam um tomate que amadurecesse rapidamente e tivesse um rendimento garantido, junto com uma cultivar resistente que pudesse resistir a mudanças bruscas de temperatura. Pesquisadores da PetoSeed Corporation, no sul da Califórnia, foram alertados da existência do híbrido francês e firmaram um contrato com a venerável empresa Burpee na década de 1970 para começar a vender sementes da Early Girl. A planta foi um sucesso instantâneo e inúmeras variações da cultivar original foram desenvolvidas.
Esses tomates são tomates-globo e geralmente têm o tamanho de uma bola de tênis na maturidade. Supondo que o solo esteja em boas condições e as plantas bem cuidadas, os tomates da Early Girl têm muito sabor e são excelentes como tomates para fatiar ou como componentes de refeições cozidas. Alguns outros cultivares de tomate com rendimento precoce incluem: Sasha’s Altai, Early Pick, Oregon Spring e First Lady, entre muitos outros. Essas variedades menos conhecidas têm qualidade comparável aos tomates da Early Girl, e algumas pessoas acham que eles são ainda melhores.
Às vezes, as sementes e mudas da Early Girl são vendidas com designações como VF1 ou VFF. Os tomates VF1 são resistentes aos fungos Verticillium e murcha de fusarium (tipo 1), dois problemas comuns que afetam os tomates, e os tomates VFF também são resistentes à murcha de fusarium (tipo 2). Os tomates Early Girl também são naturalmente mais resistentes do que muitas outras variedades de tomate, mesmo sem as designações VF1 ou VFF.
Os jardineiros conseguiram colher os tomates da Early Girl em apenas 52 dias após o transplante, uma clara vantagem em relação aos tomates da estação média e tardia, que amadurecem muito mais tarde. Esses tomates requerem um estaqueamento de suporte quando são plantados e precisam ser cultivados em uma área ensolarada, protegida do vento, em um solo bem condicionado. Jardineiros que experimentam um sabor ligeiramente opaco podem querer diminuir o tom da rega; os chamados tomates “amadurecidos a seco” tendem a ter muito mais sabor.