Un teclado resistente al agua está diseñado para soportar varios niveles de exposición a la humedad. Los modelos de teclado pueden ofrecer una protección que va desde el derrame ocasional hasta la inmersión total en un líquido. Una bendición para aquellos de nosotros que derramamos café o refrescos con regularidad en nuestros escritorios, el teclado impermeable también cumple una función importante en entornos médicos, marinos, de preparación de alimentos e industriales.
Era difícil acostumbrarse a los primeros modelos de teclados a prueba de agua, ya que no proporcionaban la respuesta de escritura táctil que los usuarios esperaban al escribir en un teclado. Los modelos más nuevos brindan esta respuesta táctil y es más fácil acostumbrarse a ellos.
Hay dos tipos básicos de teclados que brindan protección contra el agua: flexible y de cuerpo sólido. Los teclados flexibles están fabricados con una hoja sellada de silicona o poliuretano. Pueden enrollarse en una bola o doblarse y guardarse en un bolsillo. Los teclados de cuerpo sólido están hechos de la misma silicona o poliuretano, pero ofrecen una construcción rígida. Ambos se pueden cargar en un lavavajillas o lavar con agua jabonosa para limpiarlos.
Los teclados de goma se utilizan en la fabricación de alimentos y bebidas, entornos marinos como barcos y laboratorios oceánicos e instalaciones sanitarias. Los teclados flexibles totalmente silenciosos se utilizan en operaciones militares.
Los teclados flexibles tratados con tecnologías antimicrobianas especiales se utilizan en instalaciones de investigación médica y atención al paciente para proporcionar una interfaz de computadora libre de contaminación que sea resistente a los microbios y capaz de desinfectarse totalmente con soluciones de limpieza de grado hospitalario. A medida que el diagnóstico y el tratamiento asistidos por computadora se vuelven cada vez más comunes, la capacidad de desinfectar el equipo presente en las habitaciones de los pacientes es primordial.
Al comprar un teclado resistente al agua, es importante determinar el nivel de protección que se requiere en un entorno determinado. Dado que el término resistente al agua tiene muchos significados ambiguos para muchas personas, es útil consultar una guía de clasificación.
La Asociación Nacional de Fabricantes Eléctricos (NEMA) y la Comisión Electrotécnica Internacional (IEC) proporcionan conjuntos de clasificaciones estándar de la industria. La principal diferencia entre ellos es que los códigos IEC Ingress Protection (IP) se utilizan principalmente en Europa y Asia y los estándares NEMA se utilizan principalmente en los EE. UU. La mayoría de los fabricantes de teclados prueban y enumeran automáticamente ambos estándares.
Tanto los estándares NEMA como los códigos IP definen el entorno en el que un armario eléctrico, en este caso un teclado sellado, puede funcionar de forma segura. Las situaciones probadas van desde la exposición ocasional al aire húmedo hasta la inmersión y los chorros de agua dirigidos por una manguera.