Un botón web es una pequeña herramienta de publicidad alojada en un sitio web. Es un pequeño elemento gráfico que se utiliza normalmente para anunciar un programa o aplicación específicos que el creador del sitio utilizó en la construcción del sitio web. Un botón web también actúa a menudo como un enlace, conectando el sitio activo con el sitio web de la aplicación anunciada. En gran parte de naturaleza cosmética y comercial, los botones web hacen poco más que resaltar las herramientas utilizadas en la creación de un sitio web.
En muchos casos, un botón web actúa como un mensaje «traído a usted» por una organización de publicidad en los medios tradicionales. En esencia, el botón web le dice al lector del sitio web qué aplicaciones son responsables de crear el diseño y la apariencia de una página, lo que permite al usuario final obtener más información sobre esa aplicación en particular si sus capacidades lo impresionan. Por lo general, no tiene ninguna relación con el contenido específico de una página; en este sentido, puede bloquearse con software de bloqueo de anuncios o ignorarse sin comprometer el mensaje en la página.
Al hacer clic en un botón web, el lector de páginas accederá a la página principal de esa aplicación en particular. Esto permite al lector obtener información adicional sobre el software, incluida información de compra, como el costo, la disponibilidad, etc., si lo desea. Los botones web son otra tendencia hacia la comercialización de todos los aspectos de Internet; en otras palabras, el equivalente a una valla publicitaria virtual.
Los botones web también se utilizan a veces para anunciar productos o servicios que le gustan al creador del sitio. Trabajando de la misma manera básica que los botones que anuncian las aplicaciones utilizadas para crear el sitio, proporcionan un enlace rápido al sitio recomendado. Este tipo de botón puede no estar directamente relacionado con la creación de la página original, pero la sugerencia es que, si al lector le gustan las mismas cosas que al creador del sitio, probablemente le gustará el sitio anunciado a través del botón web.
Al agregar botones web a un sitio web, el creador debe tener cuidado de no interrumpir el flujo de la página. Los botones web deben colocarse donde se puedan encontrar fácilmente, sin alterar el contenido real del sitio. Las ubicaciones típicas de los botones web incluyen a lo largo de las esquinas inferiores izquierda o derecha de cada página principal del sitio, lo que permite al lector absorber el contenido y, al mismo tiempo, reducir al mínimo la intromisión de la publicidad.