En las computadoras, a las unidades de almacenamiento activas se les asigna automáticamente una letra de unidad, comenzando con la letra A. El sistema operativo DOS siguió la letra de la unidad con dos puntos, como en A:. Antes de los dispositivos de memoria flash, las computadoras incorporaban unidades de disquete para almacenamiento portátil, por lo que el sistema conservaba las letras de las unidades A y B para asignarlas a estos dispositivos. Esto dejó a C como la primera letra disponible para el disco duro. Así es que el disco duro se conoció como unidad C :.
En el pasado, los discos duros eran lo suficientemente pequeños como para no estar divididos en particiones, por lo que una sola letra de unidad era todo lo que se necesitaba. El sistema operativo siempre se instaló en la unidad C: y prácticamente todas las instrucciones para el software y los controladores de dispositivo también se denominan con este nombre. Hoy es una historia diferente.
Los discos duros actuales suelen tener varios cientos de gigabytes, o incluso hasta un terabyte, y siguen aumentando. Generalmente, los usuarios de computadoras encuentran que dividir discos grandes en varias particiones o secciones es útil para la organización. En algunos casos, incluso lo requiere el BIOS y / o el sistema operativo de la computadora. Con cada partición adicional creada en la unidad, el sistema asigna una nueva letra de unidad secuencial que maneja como un dispositivo de almacenamiento independiente. Por lo tanto, una “unidad C:” hoy en día solo puede referirse a una porción muy pequeña de un disco mucho más grande que alberga varias letras de unidad adicionales.
Con la proliferación de computadoras llegó la explotación por parte de hackers maliciosos, malware, virus y spyware. La unidad C: es el destino común porque es la unidad predeterminada para la instalación del sistema operativo. Por esta razón, algunas personas interesadas en la seguridad optan por crear una pequeña unidad C: para almacenar algunas utilidades de DOS y otros archivos, pero instalan el sistema operativo principal en la unidad D :. Si bien esto ciertamente no garantiza la ausencia de piratas informáticos, virus o malware, elimina automáticamente las amenazas que apuntan a la unidad como el lugar donde se encontrará el sistema operativo.
Antes de particionar un nuevo disco duro, puede ser útil leer sobre las diferentes estrategias que las personas están usando para minimizar los riesgos, organizar los datos y adaptarse a diferentes sistemas operativos y propósitos. Crear una unidad C: que se reduzca drásticamente en tamaño y se retire del uso de teclas es probablemente una buena opción. Sin embargo, los juegos hechos para DOS requerirán instalación en la unidad, por lo que si los usará asegúrese de asignar suficiente espacio. Además, algunos paquetes de software más antiguos se instalan automáticamente en la unidad C: independientemente de dónde esté ubicado el sistema operativo.