Básicamente, existen tantos tipos diferentes de software de computadora personal (PC) como necesidades de dicho software. Los programas de software se han diseñado para ayudar a los profesionales de diversas formas, como programas de procesamiento de texto para escritores y periodistas, editores gráficos para diseñadores gráficos e ilustradores y programas de administración de dinero para propietarios de empresas y expertos financieros. Otros programas de software de computadora para PC se desarrollan para recreación y comunicaciones a través de programas como juegos de PC, utilidades de mensajería instantánea, sitios web y aplicaciones de redes sociales y reproductores multimedia.
Un detalle completo y completo de los programas de software de computadora para PC excedería con creces los límites de cualquier lista razonable, aunque varios tipos de programas comunes se pueden compilar con bastante facilidad. La mayoría de los programas de software se desarrollan para su uso en actividades profesionales o de ocio, aunque las personas pueden utilizar el software en ambas aplicaciones con bastante facilidad. Más allá de estos programas destinados a ser utilizados en la realización de diferentes tareas, también existen programas más básicos como sistemas operativos y utilidades de red. Estos tipos de programas de software de computadora para PC se usan para ejecutar computadoras y redes, para permitir que otros tipos de software se usen con esos sistemas.
Los programas informáticos para PC se utilizan cada vez más con fines profesionales por parte de personas de diferentes campos. Los escritores y periodistas, por ejemplo, usan software de computadora para mecanografiar y editar historias, artículos, libros y poemas para su revisión y publicación. Los diseñadores gráficos e ilustradores utilizan programas de edición gráfica para crear y cambiar ilustraciones e imágenes, mientras que los fotógrafos utilizan software de edición de fotografías para manipular las imágenes que capturan con una cámara. Los directores y editores que trabajan en cine y televisión utilizan programas de edición para editar programas juntos para su estreno en cines o para su emisión en televisión.
También existen numerosos programas de software para PC para su uso en otros entornos profesionales. Esto puede incluir desde análisis financiero y programas de administración del dinero, que a menudo utilizan los propietarios de empresas, inversores y gerentes, hasta programas que se utilizan para analizar los síntomas y ayudar a diagnosticar enfermedades. Algunos programas también se pueden usar con equipos especializados, como el software diseñado para analizar la entrada espectrográfica o ayudar a calibrar o ejecutar diagnósticos en equipos automotrices y de aeronaves.
También se pueden crear programas informáticos para PC con fines más recreativos. Hay docenas, si no cientos, de juegos de PC desarrollados y lanzados cada año, incluidos juegos para un solo jugador, juegos multijugador en línea y juegos que interactúan con sitios web de redes sociales. Estos sitios utilizan otro software para ayudar a las personas a conectarse y comunicarse a largas distancias, construyendo estructuras sociales en un entorno digital. Otro software de computadora para PC que se usa a menudo para divertirse o recreación incluye programas de chat, reproductores multimedia y programas que se usan para compartir archivos entre cientos o miles de usuarios.