Para aquellos que todavía disfrutan de los encantos de los fusibles de vidrio o cerámica, rara vez hay un buen momento para fundir un fusible. Suele ocurrir al final de un emocionante partido de fútbol o justo antes de que se revele al asesino en un misterio. Cuando quema un fusible, la búsqueda de un reemplazo anula todo, pero ¿qué causa que se queme un fusible en primer lugar? La respuesta corta es el calor de un circuito eléctrico sobrecargado, pero hay más que eso. Ese fusible fundido pudo haber salvado el resto de su casa de quemarse.
La electricidad ingresa al hogar promedio con una cierta intensidad, que los electricistas miden como voltaje. Para obtener los mejores resultados, esa corriente eléctrica debe fluir a través de su casa y regresar a la línea exterior sin una alta resistencia inusual. Sin embargo, cuando conecta todos sus aparatos eléctricos en los enchufes, crea una cierta cantidad de resistencia en los cables. La cantidad de electricidad real que usa un dispositivo en particular se mide en términos de amperaje. Una secadora de ropa con un motor eléctrico grande y un elemento calefactor requiere más amperaje que una tostadora, por ejemplo.
Los electricistas quieren evitar que los cables eléctricos se sobrecalienten, por lo que instalan dispositivos de seguridad llamados fusibles en una caja centralizada. Cada fusible está diseñado para soportar una cierta cantidad de amperaje, pero el cable dentro del fusible se derrite cuando se sobrecalienta. Cuando se quema un fusible, el cable generalmente se rompe en dos y la energía que pasa por ese circuito se corta inmediatamente. La acumulación excesiva de calor ocurre cuando los electrodomésticos consumen más amperaje del que el circuito puede manejar. Si el fusible tiene una capacidad nominal de 25 amperios, por ejemplo, y un usuario enchufa una secadora de ropa de 75 amperios, el amperaje excesivo fundirá el fusible.
A veces, una serie de excedentes temporales pueden debilitar el filamento del fusible, lo que significa que aún podría fundir un fusible sin exceder el amperaje. Algunos fusibles están diseñados para soportar una serie de breves sobrecargas antes de fundirse, pero otros se rompen rápidamente después de una subida de tensión sostenida. Cuando quema un fusible, es importante desconectar todos los electrodomésticos y dispositivos de ese circuito antes de instalar un fusible nuevo. La energía requerida para reiniciar esos dispositivos puede causar otro fusible quemado.
Si continuamente quema un fusible cuando usa un aparato de alto amperaje, es posible que deba cambiar la clasificación del fusible. La clasificación del fusible debe exceder las demandas de amperaje de los electrodomésticos que protege, por lo que es posible que deba comprar fusibles más grandes para evitar problemas futuros. Si bien obtener un fusible más robusto puede resolver su problema, no siempre será necesariamente el caso. Los circuitos que conectan la energía al fusible aún deben poder manejar ese amperaje. Aumentar la clasificación del fusible a algo más alto de lo que puede acomodar el cableado puede causarle problemas mayores que un fusible quemado. En los EE. UU., Un tomacorriente normal de una casa generalmente tiene una clasificación de fusible de 15 a 30 amperios (es decir, 15 amperios en dormitorios, 20 amperios en cocinas y 30 amperios en lavanderías), por lo que aumentar la clasificación de fusibles a algo por encima de esto podría causar problemas. En caso de duda, vaya a lo seguro y llame a un profesional.