El agua en el sótano puede ser extremadamente destructiva. La humedad no solo promueve el crecimiento de mohos dañinos que arruinan las posesiones y causan problemas respiratorios, la humedad puede erosionar las paredes y los pisos de los cimientos. Existen innumerables soluciones de sótano para tratar el exceso de agua en el sótano: canalones, desviar el agua de escorrentía del techo con un pozo seco o drenaje de cimentación, impermeabilización de las paredes de cimentación o instalación de bomba de sumidero con un desagüe francés.
Los canalones y la gradación adecuada son la primera línea de defensa para un sótano con goteras. Una simple lluvia de 30 minutos en un techo de tamaño promedio puede verter fácilmente más de 1,000 galones (3,785 litros) de agua directamente en el suelo alrededor de los cimientos. Los canalones capturan la lluvia y desvían el agua a varios puntos de drenaje lejos del edificio. La gradación, o la pendiente del terreno hacia abajo y alejándose del edificio, lleva el agua de drenaje más lejos.
La opción más cara pero más eficaz para el agua en el sótano es el drenaje de la base. Un drenaje de cimientos es una zanja instalada en la base exterior de los cimientos. La trinchera contiene una serie de tubos perforados colocados en un lecho de grava. Las tuberías dirigen el agua lejos de los cimientos. La instalación de un drenaje de cimentación requiere una excavación importante, pero podría ser la única solución restante para un sótano seco.
Un pozo seco, o sumidero, funciona junto con las canaletas para desviar el agua del sótano. Este sistema es apropiado para desviar grandes cantidades de agua de escorrentía en climas que experimentan lluvias fuertes o frecuentes. El pozo seco es una cuenca subterránea, generalmente llena de piedras, que desvía el agua de escorrentía del techo fuera del sótano y hacia la propiedad. El sistema de canalones a menudo está conectado al sistema de pozo seco como un medio para desviar pasivamente el agua de escorrentía al subsuelo. Por lo general, un sistema de canalones limpio, una gradación adecuada y un pozo seco resuelven la mayoría de los problemas relacionados con el agua en el sótano.
Los productos impermeabilizantes se utilizan para evitar que el agua que se filtra entre en las grietas de las paredes del sótano. Los productos de impermeabilización de interiores incluyen pintura impermeabilizante o cemento hidráulico. Estos productos cubren la superficie interior de las paredes del sótano. Si bien estos productos pueden ser adecuados para el derrame o eflorescencia menor de la pared causada por concreto mal curado o húmedo, no resolverán permanentemente los problemas de agua persistentes que ocurren por un drenaje exterior deficiente o una capa freática subterránea alta. Para problemas severos de agua, los productos impermeabilizantes exteriores, como los rociados sobre asfalto o membranas impermeables, se utilizan en combinación con un pozo seco o un sistema de bomba de sumidero y drenaje francés.
Un desagüe francés es una zanja llena de grava instalada alrededor del perímetro interior de los pisos del sótano. El agua que se filtra a través de las paredes cae por el desagüe, donde se canaliza a un pozo sumidero. Una bomba de sumidero en el pozo bombea el agua del sótano hacia las tuberías subterráneas conectadas a un pozo seco. Este sistema es eficaz en combinación con el sistema de canaleta y gradación. Un desagüe francés puede ser costoso de instalar, porque requiere cortar una zanja en el piso del sótano, crear un pozo de sumidero y colocar tuberías y grava.