El romero silvestre es un arbusto de hoja perenne con el nombre de especie Eriocephalus africanus que es originario de Sudáfrica. Es muy bonita y, en general, fácil de cultivar y es apreciada por su sabor y fragancia. Al igual que otros tipos de romero, se utiliza a menudo en la cocina y tiene muchos usos medicinales y cosméticos diferentes.
Un arbusto bastante pequeño, el romero silvestre alcanza solo 3-1 / 2 pies (1.1 m) de altura. Conocida por su tolerancia al suelo seco, esta planta tiene un sistema de raíces gruesas que incluye una raíz de grifo larga que ayuda a la planta a absorber el agua disponible y le permite crecer donde muchas otras no lo harán. A menudo crece en laderas y salientes rocosas soleadas en la naturaleza y se puede encontrar viviendo en suelos arcillosos en los que pocas plantas pueden prosperar. La poda frecuente para eliminar las ramas muertas ayudará a mantener esta planta llena y saludable.
Este arbusto es muy ornamental y produce racimos de pequeñas flores blancas con centros morados en invierno y principios de primavera en Sudáfrica. Tiene cabezas de semillas blancas únicas y esponjosas que se asemejan al algodón o la nieve. Las hojas delgadas y peludas se asemejan a las agujas de pino y son de color verde grisáceo. El aroma fuerte y fresco parecido al alcanfor de esta planta es disfrutado por algunos y detestado por otros.
Se elabora un té con las hojas de esta planta que se dice que alivia la congestión del pecho y la tos. El aceite esencial de romero silvestre también se toma como diurético y para estimular la sudoración. También se ha utilizado como laxante, astringente y analgésico. A los bebés a veces se les da té de romero silvestre para ayudar a aliviar los síntomas de los cólicos y los gases.
Los champús, tintes para el cabello y acondicionadores a veces incluyen aceite de romero porque es vigorizante y se cree que estimula el crecimiento y la salud del cabello. El romero silvestre altamente fragante a menudo se seca y se incluye en incienso, popurrí y bolsitas, y el aroma se usa para aliviar los dolores de cabeza. Al cocinar, también da sabor a carnes, sopas y guisos y, a veces, se sustituye por hojas de laurel.
Propagar romero es generalmente fácil y se puede hacer con esquejes o las plantas se pueden comenzar a partir de semillas. Sin embargo, la germinación es errática y lenta, por lo que la forma más rápida de obtener nuevas plantas es mediante esquejes. Los esquejes se pueden sumergir en un polvo de hormona de raíz para estimular el enraizamiento. Las plantas pequeñas y nuevas deben mantenerse en sus macetas en un lugar protegido durante varios meses para permitir que las plantas de crecimiento lento formen sistemas de raíces saludables.