El centeno silvestre es un tipo de hierba que crece aproximadamente de dos a seis pies de altura (alrededor de 0.6 a 1.8 m). El crecimiento de su follaje también varía desde dos pies (aproximadamente 0.6 m) hasta más de 18 pies (aproximadamente 5.4 m), dependiendo de la especie. El centeno silvestre se encuentra generalmente en América del Norte y Siberia, pero puede crecer prácticamente en cualquier lugar con una temporada de clima fresco. Las variedades perennes parecen infinitas; El centeno silvestre azul, el centeno silvestre canadiense y el centeno silvestre ruso se encuentran entre los más comunes. Estas y otras hierbas silvestres, que provienen de la familia Poaceae (Grass), comparten cualidades de crecimiento y apariencia similares, y brindan algunos beneficios ornamentales y agrícolas en el camino.
El centeno silvestre azul tolera algo de sequía y sombra en áreas como laderas secas. Se encuentra principalmente en el oeste de los Estados Unidos, la hierba es identificable por sus mechones que contienen algunos tallos por brizna de hierba. Las hojas que se forman en los tallos suelen crecer hasta 12 pulgadas (aproximadamente 0.3 m), con un ancho de no más de 1/2 pulgada (0.01 m).
Las gramíneas silvestres canadienses de centeno crecen y se esparcen rápidamente en espigas con forma de granos y tallos caídos. Las áreas más comunes para encontrarlo incluyen las costas este y oeste de los Estados Unidos, así como partes de Quebec, Columbia Británica y Ontario en Canadá. La altura promedio de esta hierba silvestre en particular no supera los 6 pies (aproximadamente 1.82 m). La variedad canadiense también produce hojas largas y verdes seguidas de frutos y hojas verdes, marrones o tostadas cada año.
También se considera una hierba de racimo perenne como las variedades canadiense y azul, las plantas de centeno salvaje ruso producen follaje de color verde oscuro o claro, a veces con un toque de azul en las hojas. Esta especie de pasto generalmente crece más grande y más alta que las otras gramíneas mencionadas anteriormente, con hojas que varían en altura desde 6 pulgadas (aproximadamente 0.15 m) hasta aproximadamente 18 pulgadas (aproximadamente 0.45 m). La hierba presenta tallos que alcanzan alrededor de 36 pulgadas de alto (0.91 m), y sus semillas se extienden y prosperan durante unos seis años. El centeno silvestre ruso se fundó como cultivo de rotación en Siberia y luego se introdujo en América del Norte a principios del siglo XX. Crece mejor en suelos arcillosos a lo largo de pastizales, así como en áreas donde existe pasto de trigo.
Las tres hierbas perennes, junto con la mayoría de las otras variedades de centeno silvestre, florecen en otoño, principios de primavera y finales de verano. Los suelos ligeramente húmedos no dañan los pastos y una combinación de sombra parcial y luz solar fomenta el crecimiento de las plantas. Además de las laderas secas, el centeno silvestre azul encaja con las praderas y los bosques. La versión rusa reside en pastos o praderas. El centeno silvestre canadiense cubre algunas zanjas, praderas y barrancos.
El centeno silvestre canadiense, que atrae a las mariposas, se puede utilizar con fines ornamentales o de paisajismo, como material para nidos de pájaros o para ganado de vacas. El centeno silvestre azul tiende al pastoreo de ganado y caballos, mientras que las hojas de la hierba silvestre rusa contribuyen a la producción de heno y atraen la vida silvestre. Las raíces de estos pastos deben plantarse, o las semillas deben distribuirse, comenzando durante el otoño. Como ocurre con la mayoría de las plantas y flores, las raíces deben dividirse para que crezcan de manera uniforme. Alternativamente, las semillas deben dispersarse sobre el suelo para que reciban la luz solar necesaria para el crecimiento.