Estoque herdado é qualquer estoque passado de um proprietário para um destinatário ou herdeiro. Freqüentemente, as ações herdadas são recebidas quando o proprietário falece, e as ações foram reservadas em um último testamento para o uso de um herdeiro específico. Em outras ocasiões, as ações fazem parte de um fideicomisso estruturado para dar suporte financeiro a um ente querido até que ele atinja uma determinada idade, quando é concedido o pleno acesso às ações.
Embora as ações herdadas sejam frequentemente aceitas com gratidão, é importante lembrar que o recebimento desse tipo de ativo também pode criar uma espécie de encargo financeiro. Dependendo de como a transferência das ações foi organizada, o herdeiro ou beneficiário pode ser obrigado a pagar impostos sobre essas ações do próprio bolso. Em muitas nações, essa tributação é baseada no valor da valorização que as ações geram a partir da data em que a herança é efetivamente recebida. Isso é verdade até mesmo para a base de custo das ações que aumentou durante o período em que o proprietário falecido recentemente continuou a controlar essas ações. Não é incomum que o falecido tenha feito acordos anteriores para transferir as ações de uma maneira que crie o menor valor possível de impostos sobre ganhos de capital para o herdeiro.
Freqüentemente, há a possibilidade de que acordos sejam feitos para permitir que herdeiros específicos obtenham o controle do estoque herdado somente depois que as qualificações estabelecidas pelo proprietário original forem atendidas. Por exemplo, um pai com filhos menores pode estabelecer em seu testamento que cada filho tem direito a um certo número de ações de uma opção de ações específica somente após atingirem a idade de calendário especificada nos termos de um trust. Nesse ínterim, um administrador administra o fundo e é encarregado de utilizar qualquer receita gerada por essas ações para fornecer às crianças comida, roupas, abrigo, educação e quaisquer outros itens específicos identificados no contrato de fideicomisso.
Quando as ações herdadas são repassadas a um herdeiro adulto, o processo normalmente envolve a transferência dessas ações para o nome do destinatário. Em muitas nações, esse processo pode ser realizado em um período de tempo muito curto. A menos que algum codicilo ou disposição pré-existente esteja vinculado à propriedade dessas ações, o herdeiro é livre para fazer uso da herança da maneira que desejar. Isso pode incluir a venda de ações herdadas para um influxo imediato de dinheiro ou a venda de uma parte das ações para liquidar os impostos devidos e a retenção do restante em uma carteira de investimentos. O herdeiro também pode optar por simplesmente permitir que as ações continuem gerando uma receita e recebendo os dividendos anuais desses investimentos.