L’economia ingegneristica è l’applicazione di principi e calcoli economici a progetti di ingegneria. È importante per tutti i campi dell’ingegneria perché non importa quanto tecnicamente valido sia un progetto di ingegneria, fallirà se non è economicamente fattibile. L’analisi economica ingegneristica viene spesso applicata a vari possibili progetti per un progetto ingegneristico al fine di scegliere il progetto ottimale, tenendo così conto della fattibilità sia tecnica che economica.
Molti principi economici di base possono essere applicati in un’analisi economica ingegneristica, a seconda della loro applicabilità. Il valore del denaro nel tempo è uno di questi principi con ampia applicabilità. Questo principio viene utilizzato per calcolare il valore futuro di qualcosa dato il valore attuale, o il valore attuale dato il valore futuro, a un determinato tasso di interesse. Ad esempio, il valore del denaro nel tempo può essere utilizzato per calcolare quanto costerà un progetto una volta completato; possono anche essere calcolati investimenti o prelievi annuali. Un diagramma di flusso di cassa viene spesso utilizzato per facilitare il calcolo del valore temporale del denaro.
Quando si confrontano i costi tra due o più possibili alternative, l’economia ingegneristica può utilizzare l’analisi del valore attuale o futuro o il costo annuale. L’analisi del valore presente o futuro converte tutti i costi di un progetto in valore attuale o futuro equivalente. Il periodo di analisi deve essere lo stesso per tutte le opzioni affinché questo metodo sia valido.
L’analisi dei costi annuali calcola il tasso di rendimento annuo per uno o più progetti. Viene inoltre calcolato un valore chiamato tasso di rendimento minimo attivo. In generale, un progetto deve soddisfare o superare il tasso minimo di rendimento attivo per essere considerato fattibile. Se due o più progetti soddisfano questo tasso, vengono presi in considerazione anche altri criteri.
Per i progetti di ingegneria del governo, viene spesso utilizzato un metodo chiamato analisi costi / benefici. Questo metodo converte tutti i benefici e i costi di un progetto in valori monetari, quindi divide i benefici totali per i costi totali. Come regola generale, il progetto è considerato accettabile se questo rapporto è maggiore di uno.
Nell’ingegneria di produzione, viene spesso utilizzato un metodo chiamato analisi del pareggio. Questo è usato per determinare la capacità percentuale per l’operazione di produzione a cui il costo è uguale al reddito. Una società potrebbe utilizzare questo metodo per determinare l’importo minimo che deve produrre in un mese per realizzare un profitto.
Gli ingegneri possono anche utilizzare l’economia per calcolare l’ammortamento del valore. Ad esempio, potrebbero calcolare il valore di uno strumento che un’azienda sta valutando di acquistare. I metodi per il calcolo dell’ammortamento includono il valore contabile, l’ammortamento a quote costanti e il sistema di recupero dei costi accelerato.
Tutte le discipline dell’ingegneria impiegano l’economia dell’ingegneria. La maggior parte dei dipartimenti di ingegneria delle università e dei college richiede un corso di economia ingegneristica o include analisi economiche in altri corsi di ingegneria. L’economia ingegneristica è una sezione obbligatoria dell’esame Fondamenti di ingegneria, necessaria per gli ingegneri che desiderano ottenere una licenza professionale.