Os ativos de investimento nos mercados financeiros são títulos destinados a gerar lucros. Eles são agrupados em categorias conhecidas como classes de ativos e podem ser divididos em ações, títulos, commodities e moedas. Cada classe de ativos tende a reagir de maneira diferente a uma notícia econômica semelhante e, portanto, ao combinar vários ativos de investimento em uma carteira, uma combinação de investimentos mantidos, um investidor está mitigando a exposição ao risco. Além de serem agrupados por amplos componentes financeiros, os ativos de investimento podem ser categorizados com base em características detalhadas, incluindo ações que são negociadas em um setor semelhante, como o de energia.
Existem vários tipos de categorias de ativos de investimento, mas todas são usadas para aprimorar uma carteira de investimentos. As ações negociadas nos mercados financeiros se enquadram no grupo de ações, enquanto os títulos são categorizados como investimentos de renda fixa. Os imóveis são um tipo de ativo tangível porque é um item tangível, embora algumas propriedades sejam negociadas como um valor em um índice conhecido como Real Estate Investment Trust no mercado de ações. As commodities representam uma classe de ativos guarda-chuva sob a qual vários ativos de investimento são negociados, incluindo petróleo, gás e produtos agrícolas.
Ao combinar classes de ativos não correlacionados entre si em uma carteira, um investidor está diversificando sua exposição aos mercados. Ativos não correlacionados não tendem a ser negociados em sincronia uns com os outros. Por exemplo, se as ações caírem acentuadamente, as commodities não necessariamente seguirão o exemplo, o que pode ser capaz de evitar que o portfólio sofra perdas maiores. Diferentes classes de ativos tendem a reagir de maneira diferente à mesma notícia ou desenvolvimento econômico e, ao diversificar em várias classes de ativos, um investidor está reduzindo o risco.
Além de bens imóveis, os ativos tangíveis podem incluir outros produtos tangíveis. Isso pode incluir o estoque e as máquinas de uma empresa de manufatura ou as reservas de petróleo e gás de uma empresa de energia. Esses investimentos são listados no balanço de uma empresa, o que permite comparar os ativos de investimento da empresa com seus passivos.
Ativos problemáticos representam outra forma de ativos de investimento. Esses investimentos são criados por vários cenários. Eles podem ser formados por terrenos de uma execução hipotecária de uma residência privada, inventário de empresas falidas ou mesmo ações e títulos emitidos por uma empresa que foi forçada a concordar. Uma vez que o detentor ou vendedor de ativos problemáticos está frequentemente em uma situação financeira difícil, os ativos normalmente podem ser comprados pelo investidor a preço de banana.
Durante uma crise econômica, os ativos problemáticos são mais prevalentes porque as empresas são mais propensas a enfrentar dificuldades financeiras. Essas oportunidades podem ser difíceis de identificar para um investidor individual e são arriscadas porque não há garantia de que os valores dos ativos se recuperarão. Os investidores podem querer recorrer a um profissional, como um administrador de fundos mútuos, especializado em adicionar ativos problemáticos em uma carteira para diversificação.