Uma neoplasia de baixo grau é uma coleção de células pré-cancerosas que têm uma probabilidade muito baixa de se tornarem cancerosas. Esta condição é uma forma de displasia. Uma neoplasia de baixo grau tem muitas características de identificação quando um patologista a observa ao microscópio. Embora o câncer possa nunca se desenvolver, a remoção das células afetadas e possivelmente do tecido circundante costuma ser a melhor opção de tratamento. Dependendo da localização da neoplasia, o tratamento pode ser impraticável, a menos que o câncer se desenvolva.
A displasia, ou maturação celular anormal, pode ser de alto ou baixo grau. Uma neoplasia de baixo grau é uma coleção plana de células ligeiramente anormais que não penetraram em nenhuma das membranas circundantes de sua área de origem. Uma neoplasia de alto grau também não se moveu além de sua área de origem, mas é diferente porque suas células se parecem mais com células cancerosas do que células normais e saudáveis. Portanto, um carcinoma de alto grau é denominado carcinoma in situ, uma coleção de células semelhantes ao câncer que ainda não começaram a se dividir rapidamente.
Uma neoplasia de baixo grau tem certas características que a tornam perceptível aos patologistas que realizam exames como biópsia ou esfregaço de Papanicolaou. As células coletadas, vistas ao microscópio, parecem anormais de quatro maneiras distintas. As células são de tamanho e forma desiguais quando comparadas às células vizinhas. Além disso, a cor das células é diferente da das células saudáveis. Por fim, o ciclo de replicação desse tipo de neoplasia é alterado.
Assim que o médico diagnosticar a presença de uma neoplasia de baixo grau, ele pode discutir as opções de tratamento com o paciente. Se a neoplasia estiver presente na pele, uma cirurgia simples para remover as células é o tratamento mais comum. Embora as neoplasias raramente se transformem em câncer, a remoção cirúrgica não deixa nada ao acaso. As opções de tratamento tornam-se mais complicadas quando uma neoplasia se desenvolve dentro do corpo.
Se uma biópsia do tecido mamário de uma mulher descobrir uma neoplasia, a mulher pode decidir fazer uma mastectomia para evitar o desenvolvimento de câncer de mama. Embora não seja recomendado para todas as mulheres, é uma opção para mulheres cujo histórico familiar tem muitos exemplos de câncer de mama. Muitas mulheres que têm mastectomias preventivas são posteriormente submetidas a cirurgia reconstrutiva para restaurar a aparência anterior de seus seios.
Se uma neoplasia de baixo grau se desenvolver em uma área do corpo onde a cirurgia é perigosa para o paciente, um médico pode aconselhar o paciente a adotar uma abordagem de esperar para ver o tratamento. Por exemplo, remover uma neoplasia presente no cérebro ou no tronco cerebral é extremamente perigoso. O monitoramento regular da neoplasia por meio de ressonância magnética ou tomografia computadorizada permite que os médicos vejam se a neoplasia sofre uma transformação maligna. Se o câncer com risco de vida se desenvolver, torna-se necessário realizar uma opção de tratamento perigosa.