Muitas vezes considerado sinônimo do termo “agente de compra”, um agente de recuo é uma parte que busca funcionar como o meio de conectar compradores que precisam de certos bens e serviços com vendedores que possuem essas produções e estão abertos a entrar em algum tipo de transação. Além de aproximar as duas partes, o agente de recuo também pode fornecer instalações de armazenamento temporário para as mercadorias em questão, como armazená-los até que os termos da transação sejam concluídos. O agente também pode supervisionar o processo de envio real envolvido, certificando-se de que seja gerenciado da maneira que for mais conveniente para as partes envolvidas na transação.
Embora em várias situações um agente de recuo também possa ser chamado de agente de compra, esse não é o caso em todas as culturas. Em alguns lugares, um agente de compras estaria focado em fornecer serviços a um comprador, o que significa que o agente tentaria localizar e garantir mercadorias em nome de seu cliente com o melhor preço de compra e condições de envio possíveis. Nessas mesmas configurações, o agente de identificação seria visto como o representante do vendedor e trabalharia para obter o preço de compra mais alto para o cliente, bem como arranjar condições de envio que atendam aos melhores interesses do vendedor.
Um agente de recuo normalmente fornecerá seus serviços de acordo com os termos e condições descritos em um contrato. O contrato de agente de recuo típico definirá o escopo das atividades e tarefas que o agente supervisionará em nome do cliente, abordará as autorizações que o cliente está concedendo ao agente para uso na execução dessas tarefas e estabelecerá os termos de pagamento durante a existência do contrato. Alguns agentes podem usar um sistema de taxas que é composto de taxas fixas para várias tarefas ou utilizar uma estrutura de porcentagem ou comissão que seja aceitável para ambas as partes. Os termos do contrato entre o agente e o cliente devem estar em conformidade com todas as leis e regulamentações governamentais relacionadas aos contratos de agente dentro dessa jurisdição.
Usar um agente de identificação pode ser muito útil para o cliente. Agentes desse tipo geralmente têm acesso a amplas redes de informações que o cliente pode ou não ter os recursos ou o tempo para usar da melhor forma. Ao envolver o agente para gerenciar o processo de localização de compradores em potencial para bens e serviços oferecidos ou para encontrar fornecedores para os produtos desejados, um cliente pode economizar muito tempo e dinheiro, ao mesmo tempo em que permanece livre para dedicar mais tempo a outros aspectos importantes de sua operação comercial.