A cerveja de sorgo é uma bebida alcoólica popular na África do Sul. É feito de malte de sorgo e normalmente fabricado em casa. O malte sorgo também é usado na China para fazer bebidas destiladas como Kaoliang e Maoti. A fabricação comercial de cerveja de sorgo começou nos Estados Unidos em meados dos anos 2000.
A família de gramíneas do sorgo é encontrada nos climas mais quentes da África, Ásia e sul dos Estados Unidos. O capim do sorgo é usado principalmente para grãos, que pode ser usado da mesma maneira que o grão de cevada pode ser usado para produzir malte. O malte sorgo pode então ser usado para produzir mosto que pode ser transformado em uma cerveja sem glúten. As etapas para a fermentação do sorgo são semelhantes às usadas na fabricação de outras cervejas. Na África, é tradicionalmente feito por mulheres e provavelmente se originou entre a tribo Zulu.
Historicamente, a cerveja de sorgo era uma bebida popular entre os sul-africanos, em sua maioria negros. Isso se deveu a uma lei de proibição do álcool imposta aos negros durante a política de apartheid do governo. A cerveja de sorgo era a única bebida alcoólica isenta da proibição.
Pode ser que a isenção existisse em parte porque em algumas regiões a preparação da cerveja havia sido associada a uma cerimônia de sepultamento em torno da inauguração da lápide do falecido. As mulheres da comunidade prepararam a cerveja antes da inauguração.
No processo de maltagem, o grão é primeiro separado e seco. Em seguida, é embebido em água até que o grão comece a brotar. O grão é então seco novamente. O malte resultante consiste no grão de cereal germinado.
O grão de sorgo maltado é misturado em partes iguais com o grão de sorgo não processado. Outros grãos, como arroz e fermento, também podem ser adicionados. Os grãos são colocados em uma chaleira com água e fervidos até amido. O líquido é então transferido para outro pote e deixado fermentar por vários dias.
A cerveja resultante é de um a oito por cento de álcool. É um marrom rosado turvo e tem um sabor azedo e frutado. Como o processo de fabricação da cerveja resulta na fermentação do ácido lático, a cerveja de sorgo não tem glúten.
As fabricantes de cerveja nos Estados Unidos começaram a produzir cerveja de sorgo em 2006. Algumas usam uma mistura de sorgo e arroz. A empresa Anheuser-Bush de St. Louis, Missouri, foi a primeira a distribuir a cerveja nacionalmente. A bebida é popular entre as pessoas preocupadas com a saúde devido ao seu baixo teor de carboidratos. Quem tem alergia ao trigo também pode saborear a cerveja.