O mingau de arroz é um prato que consiste em arroz, água e outros ingredientes adicionados para dar sabor. O mingau de arroz é servido no café da manhã, refeição principal ou sobremesa, dependendo da receita e dos ingredientes adicionados. Normalmente tem uma consistência espessa e ligeiramente irregular, semelhante a uma sopa espessa. Este prato é conhecido em todo o mundo, mas é particularmente comum nas cozinhas do sul e sudeste da Ásia.
Para fazer o mingau de arroz, um cozinheiro ferve o arroz junto com uma pequena quantidade de sal e óleo e, em seguida, ferva a mistura em fogo baixo até que os grãos de arroz se quebrem. Este é um processo demorado, exigindo pelo menos meia hora de tempo de cozimento e, muitas vezes, muito mais tempo. Assim que o mingau estiver pronto, o cozinheiro pode adicionar outros ingredientes, como vegetais fatiados, carne ou molhos. Em algumas receitas de mingau de arroz, o caldo adiciona sabor ao mingau durante o cozimento.
Uma das formas mais conhecidas de mingau de arroz é o congee, um prato chinês com uma grande variedade de variações regionais. Congee – também conhecido como juk, jook ou chook – é um mingau de arroz espesso que é um alimento tradicional de café da manhã. Também pode fazer parte de outras refeições e é especialmente popular como refeição para inválidos devido à sua suavidade, se não tiver sabor. As receitas de congee incluem ingredientes como frango, peixe, porco, gengibre, alface, tofu ou ovos em conserva. Esses ingredientes fornecem um contraponto fortemente aromatizado ao sabor simples do mingau.
Congee e pratos relacionados aparecem em muitas outras nações asiáticas, incluindo Índia, Sri Lanka, Filipinas, Vietnã, Camboja, Birmânia, Indonésia, Coréia e Japão. A consistência e o sabor variam dependendo dos costumes locais. Para variar a consistência do mingau de arroz, o cozinheiro varia a quantidade de água usada para fervê-lo. Quanto menor a proporção de água para arroz, mais espesso será o mingau. A duração do cozimento também pode variar, com tempos de cozimento mais curtos resultando em uma consistência mais semelhante à de uma sopa, em que grãos de arroz individuais são visíveis na água. O tipo de arroz usado também varia de um lugar para outro.
Fora da Ásia, pratos desse tipo são menos comuns. Pratos semelhantes ocorrem em algumas culturas europeias, particularmente na Escandinávia. Geralmente são pratos doces feitos com arroz cozido no leite em vez de água. Esse tipo de prato costuma ser chamado de pudim de arroz em vez de mingau de arroz e pode incluir açúcar ou especiarias como canela.