Um baço acessório é uma pequena massa de tecido esplênico separada do baço primário do paciente. Cerca de uma em cada dez pessoas tem um, e menos de um por cento da população tem vários baços acessórios. Em sua maioria, esses baços não são prejudiciais e podem, de fato, permanecer sem diagnóstico por toda a vida do paciente, a menos que estudos de imagem médica do abdome sejam realizados por motivos não relacionados.
Em alguns pacientes, o baço acessório é o resultado de variações de desenvolvimento. Quando um feto se desenvolve, há vários estágios de desenvolvimento em que os órgãos se movem e se reposicionam, às vezes criando situações em que órgãos extras podem se desenvolver no processo. Outras pessoas desenvolvem baços extras como resultado do trauma. O nódulo de tecido é geralmente muito pequeno e próximo ao próprio baço, embora às vezes possa estar localizado a uma distância no abdome.
Em alguns casos, o baço acessório retém alguma função do baço e processa os glóbulos vermelhos junto com o baço primário. Em outros, a massa de tecido é simplesmente um tumor benigno no abdômen. Embora não seja necessariamente prejudicial, também não desempenha nenhuma função no corpo. Às vezes, o crescimento só pode ser descoberto após a morte durante uma autópsia, ilustrando o fato de que o baço secundário geralmente não causa problemas de saúde.
Existem algumas situações em que um baço acessório pode se tornar um problema. Os pacientes que se submetem a uma esplenectomia terapêutica para tratar de problemas médicos relacionados ao baço não terão uma resolução desses problemas se o baço secundário não for removido ao mesmo tempo. Às vezes, a massa de tecido pode ficar privada de suprimento sanguíneo e desenvolver necrose ou morte do tecido. Isso pode causar dor abdominal e outros sintomas. A torção de um baço acessório, uma condição em que o baço sai da posição e corta seu próprio suprimento de sangue, é outro problema que pode ocorrer.
Outro problema que pode surgir para pessoas com baço acessório é que os estudos de imagens médicas podem ser mal interpretados. A massa de tecido pode parecer um tumor, levando um radiologista a recomendar uma cirurgia para removê-la. Isso pode levar a procedimentos cirúrgicos desnecessários. Os pacientes que sabem que têm um baço acessório devem se certificar de que isso seja anotado em seus prontuários médicos e que os estudos de imagem sejam mantidos em arquivo, para que novos estudos possam ser comparados com os anteriores, a fim de monitorar mudanças na localização ou aparência do baço secundário.