Un immunologo clinico è una persona addestrata a ricercare e investigare il sistema immunitario per diagnosticare e curare i pazienti. Un immunologo clinico studia, diagnostica e tratta allergie, problemi autoimmuni, carenze del sistema immunitario e soppressione del sistema immunitario. Inoltre, alcuni immunologi clinici possono dedicare buona parte del loro tempo all’insegnamento di altri.
In genere, un immunologo clinico lavora per indagare, diagnosticare e trattare le persone che hanno allergie. Ad esempio, una persona con questo titolo può occuparsi di persone che hanno allergie alimentari o farmacologiche, nonché di persone allergiche agli animali e alle punture di insetti. Una persona con questo titolo può anche trattare pazienti con orticaria, asma o condizioni come l’eczema. I tipi di condizioni allergiche che un immunologo clinico gestisce possono variare da condizioni minori come la febbre da fieno a reazioni importanti come l’anafilassi, che è una reazione allergica potenzialmente letale.
Un immunologo clinico può anche gestire casi in cui una persona ha una condizione autoimmune. Una condizione autoimmune si verifica quando il sistema immunitario di una persona attacca il suo corpo. In tal caso, il sistema immunitario di una persona non vede determinati tessuti come parte del corpo. Invece, il sistema immunitario vede questi tessuti corporei come estranei e dannosi. Alcuni esempi di condizioni autoimmuni che un immunologo clinico potrebbe indagare e trattare comprendono la sclerosi multipla, il lupus e l’artrite reumatoide.
Gli immunologi clinici possono anche ricercare e trattare l’immunosoppressione. L’immunosoppressione si verifica quando il funzionamento del sistema immunitario di una persona è ridotto. Questo è un problema comune tra le persone che sono in cura per malattie gravi come il cancro e anche per le persone che hanno avuto trapianti di organi. I riceventi di organi di solito devono assumere farmaci immunosoppressori per il resto della loro vita al fine di impedire ai loro corpi di rifiutare gli organi donati.
Le immunodeficienze sono anche tra le condizioni che un immunologo clinico può valutare e trattare. Quando una persona ha un’immunodeficienza, il suo sistema immunitario non funziona come dovrebbe. Di conseguenza, una persona affetta ha di solito un numero maggiore di infezioni. In effetti, una persona con un’immunodeficienza può avere difficoltà a combattere anche le infezioni minori.
Quando molte persone pensano alle immunodeficienze che un immunologo potrebbe indagare e curare, pensano alle condizioni acquisite, come la sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS). Di solito, un immunologo clinico lavora con pazienti che presentano una varietà di immunodeficienze. Ciò significa che può gestire le immunodeficienze che una persona ha ereditato o sviluppato a seguito di un’altra malattia o condizione. Inoltre, può indagare e trattare i pazienti che hanno immunodeficienze causate da cure mediche.