Um teste quádruplo é um exame de sangue realizado na mãe normalmente no segundo trimestre da gravidez, entre as semanas 15 e 20. Este teste procura quatro substâncias específicas no sangue para descartar quaisquer defeitos genéticos potenciais no bebê, como a síndrome de Down . A Síndrome de Down é uma doença genética que pode causar retardo mental e atrasos no desenvolvimento, entre outros problemas. A síndrome de Down pode variar de moderada a grave e causar desafios ao longo da vida para o bebê e também para seus familiares.
A tela quádrupla requer um exame de sangue. O sangue é analisado em laboratório para quatro substâncias específicas, AFP, hCG, estriol e inibina-A. É a inibina-A que aumenta as chances de identificar bebês com maior risco para a síndrome de Down.
A alfa-fetoproteína, ou AFP, é uma proteína fetal. A gonadotrofina coriônica humana, ou hCG, é um hormônio produzido na placenta. O estriol é um estrogênio produzido no bebê e na placenta, e a inibina-A é uma proteína produzida na placenta e nos ovários.
O nível dessas diferentes substâncias é então combinado com os fatores de risco da mãe para determinar o potencial de um distúrbio genético no bebê. Uma quantidade anormal de hCG e estiol combinada com um nível diminuído de AFP, por exemplo, pode indicar que o bebê está em risco de síndrome de Down. Um nível elevado de AFP pode significar que o bebê está em risco de desenvolver um defeito, como espinha bífida ou anencefalia.
A espinha bífida é um distúrbio em que o tubo neural, ou a medula espinhal e suas coberturas, não se desenvolveram completamente. Em algumas ocasiões, a espinha bífida pode causar hidrocefalia, um acúmulo de fluidos no cérebro. A anencefalia, por outro lado, é um distúrbio em que o tubo neural não se desenvolveu completamente próximo à cabeça. Isso pode resultar na ausência de partes do cérebro, crânio ou couro cabeludo.
Os fatores de risco maternos a serem considerados, além da triagem quádrupla, incluem história familiar de defeitos congênitos e gravidez após os 35 anos. O uso de drogas ou medicamentos também pode ter um impacto, assim como uma condição pré-existente, como diabetes. Mesmo coisas como exposição à radiação ou infecção viral durante a gravidez podem aumentar o fator de risco.
A tela quádrupla não é um teste de diagnóstico ou de identificação. Ele simplesmente analisa os fatores de risco. Isso significa que uma triagem quádrupla anormal pode ou não resultar em um bebê com um distúrbio genético. Se os fatores de risco forem altos, mais testes podem ser necessários para avaliar a possibilidade de um distúrbio genético. Ultrassom e amniocentese são o curso de ação padrão após uma tela quadríceps anormal.