A diálise renal é um processo médico que se torna necessário quando as funções normais dos rins são comprometidas pela insuficiência renal. Os rins ajudam a manter o corpo e o sangue saudáveis, removendo resíduos nocivos do sangue. A diálise envolve a filtragem do excesso de fluidos, minerais e resíduos do sangue quando os rins não conseguem mais fazer isso por conta própria. Normalmente, os pacientes com função renal inferior a 85% serão recomendados para diálise renal, embora o nível real da função renal para recomendação possa variar de paciente para paciente.
A diálise renal geralmente ocorre de duas maneiras. O paciente frequenta regularmente um centro de diálise ou o paciente recebe diálise em casa. De qualquer forma, a diálise requer o uso de uma máquina especial que bombeia o sangue para fora do corpo, onde é filtrado e depois o devolve ao corpo. Os pacientes que recebem diálise renal devido à insuficiência renal crônica normalmente terão uma porta permanente instalada cirurgicamente para facilitar o acesso, porque a diálise regular é necessária. No entanto, a diálise também pode ser realizada com base em tratamento único ou limitado, se for necessário devido a uma doença aguda que afete os rins.
Em essência, a diálise renal é uma forma de replicar artificialmente algumas das funções necessárias dos rins. Para pacientes com insuficiência renal crônica, a diálise é a única maneira de filtrar as toxinas que, de outra forma, impactariam o corpo e, eventualmente, causariam a morte. Uma vez que um paciente com insuficiência renal crônica inicia a diálise renal, ele normalmente não para, a menos que receba um transplante renal.
Nos Estados Unidos, os pacientes em diálise podem se qualificar automaticamente para o Medicare, independentemente da idade. As seguradoras privadas geralmente oferecem algum tipo de cobertura para o procedimento, embora a cobertura possa depender do motivo da diálise e do local em que é administrada. A maioria das áreas tem alguns centros de diálise renal designados para pacientes e eles devem ser encaminhados por seu médico antes de iniciar o tratamento. As consultas são normalmente feitas com base no número de vezes que o paciente precisa de tratamento a cada semana e o cronograma deve ser mantido.
Para pacientes que iniciam diálise, pode ser um processo confuso inicialmente. No entanto, seu médico explicará o processo e o centro de diálise onde o primeiro tratamento ocorrerá explicará mais detalhadamente como a diálise funciona, como será paga e poderá fornecer informações sobre as máquinas de diálise domiciliar. Muitos pacientes preferem a conveniência da diálise domiciliar, mas um cuidador especificamente treinado no uso do equipamento deve estar presente.