Não deve ser confundida com cetoacidose, uma condição observada com mais frequência em diabéticos, a cetose é um estado em que o corpo precisa usar proteínas e reservas de gordura porque não possui carboidratos suficientes, muitas vezes como resultado de uma dieta pobre em carboidratos . Permanecer em estado de cetose por períodos prolongados devido à dieta tem sido um assunto controverso. Enquanto alguns acreditam que é prejudicial ao corpo experimentar altos níveis de cetonas por um longo período, outros discordam. Portanto, é aconselhável que aqueles que fazem dietas com baixo teor de carboidratos busquem o conselho de seu médico a respeito de seus níveis de cetonas no corpo e de saúde em geral.
Os efeitos colaterais leves da cetose podem incluir mau hálito e gases, enquanto os sintomas mais graves podem incluir fraqueza, náusea e tontura. Para alguns, os efeitos colaterais da cetose podem permanecer leves. Por exemplo, como a acetona é criada dentro da boca durante a cetose, muitas pessoas que fazem dieta apresentam mau hálito. Escovar os dentes, a boca e a língua com frequência pode reduzir esse sintoma. Além disso, beber mais água e comer vegetais também pode reduzir o efeito da cetose.
Algumas pessoas se queixam de outros efeitos colaterais – tonturas repentinas, fraqueza, fadiga e letargia são bastante comuns. Além disso, a maioria das pessoas reclama de dores de cabeça, especialmente porque seu corpo está consumindo muito menos calorias durante a dieta. Embora esses efeitos colaterais não sejam fatais, eles podem fazer com que as pessoas cometam erros simples que normalmente não cometeriam.
Em qualquer plano de dieta, é sempre melhor consultar um médico. Pessoas com certos problemas de saúde, como hipertensão e doenças cardíacas, também podem ser advertidas contra dietas ricas em proteínas. Se houver dúvidas sobre se uma pessoa está passando por formas mais graves de cetose, é melhor pedir orientação médica.
Pessoas que sofrem de diabetes, especialmente diabetes tipo I, correm o risco de uma complicação mais grave chamada cetoacidose. No entanto, no caso do diabetes tipo I, o indivíduo experimenta a condição porque seu corpo não tem insulina suficiente para usar a glicose, e o corpo depende da gordura para obter energia. A cetoacidose em diabéticos não deve ser tomada de ânimo leve. Se não for tratada, pode resultar em coma diabético. Testes regulares de urina para verificar o nível de cetonas são uma forma eficaz para os diabéticos prevenirem e solicitarem tratamento oportuno no caso de níveis perigosos de cetonas.