Um ataque de síndrome do intestino irritável (SII) é um período de extremo desconforto gastrointestinal causado por digestão inadequada. Pessoas com síndrome do intestino irritável sentem dor e desconforto que podem ser aliviados ao defecar em alguns casos e, em outros casos, podem estar associados a constipação ou diarreia até que o ataque passe. Existem tratamentos disponíveis para controlar o IBS e reduzir a frequência e gravidade dos ataques, mas, em última análise, mesmo as pessoas em tratamento podem sofrer um ataque de IBS e não podem controlar quando o ataque acontece e por quanto tempo ele dura.
A síndrome do intestino irritável é um tipo de distúrbio gastrointestinal funcional. O escopo dos intestinos, amostras de biópsia e outros exames de diagnóstico não revelam nada fisicamente errado com o trato gastrointestinal. Em vez disso, há um problema com a função do trato gastrointestinal, caracterizado por irregularidades nas contrações do intestino. Isso faz com que os alimentos se movam mais lenta ou rapidamente do que deveriam, causando dor e desconforto até serem eliminados.
As pessoas podem experimentar um ataque de IBS em resposta a alimentos, estresse, medicamentos, exercícios e uma ampla variedade de outros eventos. Durante um ataque, as pessoas podem sentir náuseas e vomitar. Os níveis de dor são geralmente altos e o paciente pode sentir vontade de defecar. Para alguns pacientes, pode ocorrer perda de controle do intestino. Mesmo depois de defecar, o paciente ainda pode sentir que os intestinos estão cheios. O inchaço pode aumentar o desconforto e muitos pacientes desenvolvem dores de cabeça. Às vezes, um ataque de SII pode fazer com que o paciente se envolva em um comportamento de automutilação, como arranhar o abdômen na tentativa de fazer a dor parar.
O tratamento da doença do intestino irritável pode ser abordado de várias perspectivas. Modificações dietéticas são freqüentemente recomendadas para eliminar os alimentos desencadeantes e tornar os ataques menos comuns. Alguns pacientes são sensíveis a laticínios, alimentos picantes ou alimentos gordurosos, por exemplo. Cortar alimentos que sabidamente causam gases e inchaço também pode ser benéfico. Medicamentos e terapia para controlar o estresse podem ser úteis para pessoas que sofrem de ataques de SII por causa de problemas relacionados ao estresse.
Um ataque de IBS pode ser embaraçoso, bem como desconfortável. Alguns pacientes não procuram tratamento, mesmo após um grave ataque de SII, porque têm medo de discutir os sintomas com um médico ou pensam que não há nada que possa ser feito. É importante ser avaliado clinicamente quanto aos sintomas gastrointestinais. Os pacientes que estão nervosos sobre ir ao médico podem querer olhar os fóruns IBS para ver se há um médico que outros pacientes recomendam.