A descalcificação dentária é um processo pelo qual os dentes perdem cálcio. Geralmente é considerado um estágio inicial da cárie dentária e normalmente causa o aparecimento de manchas brancas nos dentes. A descalcificação geralmente pode ser revertida se medidas adequadas de higiene oral forem seguidas, mas pode causar cárie dentária irreversível. Esta condição normalmente ocorre devido ao acúmulo de placa na superfície dos dentes, muitas vezes devido à má higiene dental, embora o uso de aparelho também possa causar isso, uma vez que muitas vezes é quase impossível limpar adequadamente a superfície dos dentes abaixo os colchetes.
A higiene dental adequada geralmente consiste em escovação regular e uso do fio dental, pelo menos duas vezes ao dia, combinados com check-ups dentários anuais ou semestrais. A descalcificação e eventual cárie dentária, na maioria das vezes ocorrem como resultado de cuidados dentários inadequados. Quando os dentes não são tratados adequadamente, a placa, uma substância pegajosa e opaca composta principalmente de bactérias, pode se acumular nos dentes. As bactérias da placa normalmente produzem ácidos que podem danificar o esmalte dos dentes, absorvendo seu cálcio.
Os dentistas geralmente acreditam que o primeiro sinal de descalcificação é o aparecimento de uma mancha branca no dente. À medida que a superfície do dente perde o mineral, ela se torna mais opaca, de modo que podem aparecer manchas brancas brilhantes. Essas manchas são consideradas altamente prováveis de se tornarem áreas de cárie dentária se não tratadas. Muitos dentistas recomendam uma limpeza dentária profissional como primeiro passo para tratar o problema. Após a limpeza dentária, a maioria dos dentistas recomendará um programa de tratamento dentário aprimorado que pode exigir uma série de visitas ao consultório, bem como cuidados domiciliares.
Os tratamentos com flúor costumam ser usados para combater a descalcificação dentária. Alguns dentistas podem desejar cobrir os dentes com resina de colagem ou coroas de porcelana se o dano for grave. A escovação e o uso do fio dental são geralmente considerados partes vitais dos cuidados domiciliares para os dentes nessa condição. Enxaguatórios bucais, enxaguatórios caseiros com flúor e outras soluções de cuidados domiciliares podem ser recomendados.
Pessoas que sofrem de descalcificação podem precisar de exames dentários regulares e frequentes até que o problema seja resolvido. Se as áreas descalcificadas se transformarem em cáries dentárias, o tratamento pode envolver o enchimento do dente cariado, encaixando-o com uma coroa ou extraindo-o completamente.