A terapia anticoagulante é um curso de terapia medicamentosa em que medicamentos anticoagulantes são administrados a um paciente para diminuir a taxa de coagulação sanguínea do paciente. Existem várias razões para um paciente iniciar uma terapia anticoagulante, variando de trombose venosa profunda a fibrilação atrial. O médico deve supervisionar cuidadosamente a terapia medicamentosa, pois ela acarreta vários riscos e o paciente precisa ser monitorado quanto a complicações.
Os anticoagulantes às vezes são chamados de “anticoagulantes”. Isso é um pouco errado, pois os medicamentos não tornam o sangue mais fluido, eles apenas inibem a formação de agentes de coagulação, de modo que o sangue não coagula tão facilmente. Um anticoagulante popular é a varfarina, administrada por via oral, embora outras drogas possam ser usadas e medicamentos injetáveis possam ser utilizados na terapia anticoagulante intravenosa.
Este tratamento é usado quando um paciente está sob risco de problemas de saúde devido a coágulos. Na fibrilação atrial, por exemplo, o sangue acumulado no coração pode coagular, o que pode ser perigoso. Na substituição mecânica da válvula cardíaca, o corpo pode formar coágulos em torno da nova válvula porque a vê como uma ameaça, o que coloca o paciente em risco. Pacientes com coágulos existentes podem ser colocados em terapia anticoagulante para prevenir o agravamento da coagulação, como observado em embolia pulmonar e trombose venosa profunda.
O médico determina uma dosagem apropriada e coloca o paciente em um esquema de medicação que mantém os níveis de anticoagulante no sangue estáveis. Muitos medicamentos podem interagir perigosamente com os anticoagulantes, sendo importante conversar com o paciente sobre os outros medicamentos em uso. As diretrizes da terapia anticoagulante variam de acordo com o paciente e a situação, e um médico deve ter cuidado para confirmar se o curso da terapia é apropriado. Certas atividades também podem ser perigosas para pacientes em uso de anticoagulantes, sendo aconselhável obter um histórico completo do paciente para aprender sobre seu estilo de vida e identificar quaisquer fatores de risco que possam complicar a terapia anticoagulante.
O grande risco da terapia anticoagulante é que o paciente fica mais suscetível a sangramento. Os pacientes machucam-se facilmente, sangram livremente até mesmo em pequenos cortes e podem correr o risco de complicações relacionadas ao fato de seu sangue ter dificuldade de coagular. Se um paciente precisa de cirurgia, por exemplo, o procedimento pode ser muito perigoso por causa da redução dos fatores de coagulação no sangue. Conseqüentemente, o médico deve revisar cuidadosamente os riscos e benefícios com o paciente para certificar-se de que ele compreende por que a terapia está sendo usada e que tipos de riscos estão associados a ela.