Il tempo di ciclo è la quantità totale di tempo che trascorre dall’avvio di un processo o di una procedura fino al suo completamento. I tempi del ciclo di produzione sono generalmente monitorati attentamente come mezzo per aiutare a mantenere e migliorare la produzione di vari tipi di merci. Come parte del processo, il personale interessato all’efficienza della procedura osserverà un ciclo completo, facendo attenzione a notare quanto tempo impiegano ciascuna delle fasi incluse nel processo e, eventualmente, formulando raccomandazioni su come ridurre i tempi di ciclo in futuro.
Tutti i tipi di attività hanno un tempo di ciclo. Mentre il termine è normalmente associato alla fabbricazione di merci su un piano di produzione, il concetto può anche essere applicato a compiti di ufficio, processi di pulizia e qualsiasi altra situazione in cui viene prodotto un bene o un servizio. Ad esempio, un tempo di ciclo in un ristorante può iniziare quando un cliente effettua un ordine e termina quando il cibo viene consegnato al tavolo.
Molte aziende manifatturiere prendono molto seriamente l’idea di un ciclo. A tal fine, non è insolito disporre di personale dedicato all’analisi dell’efficienza dei vari processi coinvolti nel ciclo produttivo. In un impianto tessile, ciò può assumere la forma di osservare gli operatori delle macchine mentre eseguono il processo di funzionamento dei macchinari assegnati. Determinando il tempo necessario per eseguire ciascuna delle attività, è più facile identificare ciò che costituisce una quantità praticabile di produzione oraria, dato il tipo di macchinario utilizzato e la competenza del dipendente nel funzionamento dell’attrezzatura.
Oltre a valutare i tempi del ciclo di produzione, l’idea di analizzare la durata di qualsiasi ciclo può anche essere utilizzata per calcolare accuratamente i tempi del ciclo di produzione per altre attività importanti. Il processo può essere utilizzato per valutare la velocità di completamento per le attività quotidiane come digitare una lettera, stampare copie di documenti o inserire dati in un database. Anche i compiti in casa possono essere suddivisi in tempi di ciclo, come ad esempio quanto tempo impiega per aspirare una stanza specifica o lavare un carico di indumenti.
Osservando attentamente il tempo necessario per completare un lavoro, spesso possono venire alla luce informazioni preziose sulla natura dell’attività. Man mano che l’osservazione del tempo di ciclo continua, può diventare evidente che apportare alcune piccole modifiche al modo in cui viene condotto il processo migliorerà l’efficienza complessiva. Ad esempio, posizionando le materie prime di fronte al dipendente piuttosto che lateralmente, è possibile tagliare alcuni secondi a ogni ripetizione dell’azione, determinando un notevole aumento della produttività nel corso di un’ora. Allo stesso modo, combinare le fasi del processo può anche risparmiare un po ‘di tempo ed eliminare la ripetizione nel processo che non ha alcuno scopo utile.