A escolha do melhor creme antibacteriano depende do orçamento e da finalidade de seu uso. O creme antibacteriano pode ser comprado sem receita na maioria das farmácias e mercearias e é usado para tratar irritações cutâneas menores, como cortes, arranhões, picadas de insetos e pequenas queimaduras. Por recomendação do pediatra, o creme antibacteriano também pode ser usado no tratamento de assaduras. Pode ser usado em adultos e crianças e pode ser eficaz na prevenção de infecções de feridas bacterianas.
Embora um creme antibacteriano seja tolerado pela maioria das pessoas, os efeitos colaterais podem ocorrer e incluir vermelhidão, irritação e inchaço da pele. Os efeitos colaterais graves, mas raros, podem incluir aperto no peito, falta de ar, respiração ofegante e inchaço da garganta, rosto, lábios, boca ou língua. Se esses efeitos ocorrerem, tratamento médico de emergência deve ser procurado imediatamente para evitar o colapso respiratório.
Um creme antibacteriano pode conter um único antibiótico ou uma mistura de vários antibióticos. Os antibióticos mais comuns em cremes antibacterianos incluem bacitracina, polimixina e neiomicina. Antes de aplicar um creme antibacteriano, a área deve ser limpa com água e sabão e, após a aplicação do creme, deve-se colocar um curativo para evitar que organismos bacterianos invadam a ferida. Uma cobertura também promoverá a absorção do creme antibacteriano pela ferida.
Ocasionalmente, uma infecção pode ocorrer, apesar do uso de creme antibacteriano. As pessoas que perceberem sinais de infecções na pele, como irritação, inflamação e vermelhidão, devem ligar para o médico, que pode recomendar um tratamento com antibióticos orais para tratar a infecção. Os antibióticos orais também serão úteis se a infecção de pele produzir sintomas de infecção em todo o corpo, como calafrios, febre, dores musculares e dor de cabeça.
Os humanos não se beneficiam apenas dos efeitos dos cremes e pomadas antibacterianos, mas também são usados na medicina veterinária para tratar doenças de pele de cães e gatos. Assim como os humanos, os animais podem apresentar reações adversas às preparações tópicas e, quando essas reações ocorrerem, o veterinário deve ser notificado e a medicação suspensa.
Os cremes antibacterianos tópicos são recomendados para uso apenas nas superfícies externas do corpo. Não são recomendados para uso nas membranas mucosas, como olhos, nariz ou boca, e nunca devem ser colocados nos ouvidos. Os cremes antibacterianos não devem ser usados quando grandes áreas da pele são afetadas por queimaduras ou para feridas perfurantes profundas e penetrantes.