La zona di libero scambio dell’Associazione delle nazioni del Sud-Est asiatico (ASEAN) è un accordo tra un gruppo di paesi del Sud-Est asiatico per limitare le barriere commerciali tra le nazioni membri. Questo è progettato per promuovere il libero scambio di scambi tra queste nazioni per rafforzare la loro posizione sul mercato globale, attirando allo stesso tempo l’attenzione delle aziende che potrebbero essere interessate agli investimenti diretti esteri. Oltre all’area di libero scambio originale dell’ASEAN, le nazioni membri dell’ASEAN hanno anche negoziato accordi di libero scambio con nazioni vicine come la Cina.
La proposta iniziale per la zona di libero scambio dell’ASEAN è stata sviluppata nel 1992 e nel 2003 è stato attuato l’accordo. Dieci nazioni hanno finito per aderire all’Area di libero scambio dell’ASEAN: Brunei, Cambogia, Indonesia, Laos, Malesia, Myanmar, Vietnam, Filippine, Singapore e Tailandia. Queste nazioni membri accettano di limitare o eliminare le tariffe e le altre barriere commerciali che interferiscono con gli scambi tra le nazioni membri.
All’interno della zona di libero scambio dell’ASEAN, i paesi sono essenzialmente autorizzati a spostare merci senza pagare dazi. Ciò facilita la libera circolazione degli scambi attraverso le frontiere e presenta vantaggi per tutti i paesi membri. Accordi simili sono stati stabiliti in alcune altre regioni del mondo, come l’accordo di libero scambio nordamericano (NAFTA). Tali accordi promuovono il commercio tra le nazioni, migliorando tutte le economie dei membri e aiutano anche le nazioni a stabilire una base migliore nella comunità commerciale internazionale.
La creazione di aree di libero scambio come quella sviluppata dall’ASEAN è talvolta criticata, poiché le nazioni membri sono accusate di avere un vantaggio ingiusto. È più economico importare merci dai paesi membri ed esportare merci nei paesi membri, mettendo in svantaggio i non membri perché, per competere, devono abbassare i prezzi dei loro prodotti. Tali accordi sono stati anche criticati in base al fatto che tendono a beneficiare in modo sproporzionato di specifici paesi membri.
La Cina ha raggiunto un accordo di libero scambio con l’ASEAN che è stato attuato nel 2010 e anche nazioni come l’Australia e la Nuova Zelanda hanno manifestato interesse nello sviluppo di migliori relazioni commerciali con i paesi membri dell’ASEAN. La stesura della politica commerciale può richiedere mesi o anni e decenni per essere attuata, come dimostrato dal fatto che la zona di libero scambio dell’ASEAN è stata concordata nel 1992 e non è entrata in vigore fino a quando non sono trascorsi 11 anni. La pazienza da parte dei negoziatori è importante, in quanto vi sono una serie di fasi critiche in cui gli accordi possono crollare, annullando il lavoro precedente e costringendo le persone a ricominciare da capo.