O panhandle da Flórida se refere à parte noroeste do estado da Flórida, nos Estados Unidos. Esta seção estreita se estende acima do Golfo do México. A maior cidade da região é a capital do estado, Tallahassee. O Panhandle da Flórida é o lar de belas praias e vida selvagem, e muitas das melhores universidades do estado podem ser encontradas lá. Esta área também é um destino turístico muito popular, especialmente durante as férias de primavera.
Panhandle é um termo geográfico para uma área de terra com uma fronteira política cuja forma é semelhante ao cabo de uma panela. Isso difere de uma península no sentido de que um panhandle é cercado por terra em pelo menos dois lados. Vários estados dos EUA têm mendigos, como Alasca, Oklahoma e Texas. O panhandle da Flórida é um dos maiores panhandles do país.
O panhandle da Flórida também é conhecido como West Florida. Faz fronteira com o Golfo do México ao sul, Geórgia ao norte e Alabama ao norte e oeste. A localização costeira da região a torna vulnerável a danos de furacões e outras grandes tempestades. O litoral é formado por praias e pântanos, enquanto o interior do panhandle apresenta colinas e florestas. O Panhandle da Flórida é o lar de três rios principais, bem como de muitos animais e peixes raros da floresta.
Tallahassee, a capital do estado da Flórida, está situada no pântano da Flórida. Esta é a sede de todas as operações do governo estadual, bem como de algumas das maiores universidades do estado, como a Florida State University e a Florida A&M University. Várias instalações militares estão localizadas no Panhandle da Flórida, como a Base Aérea de Eglin. Pensacola é outra grande cidade da região que possui uma rica história e belas praias. Panama City Beach é um local turístico popular que oferece quilômetros de praias arenosas e o Aeroporto Internacional Northwest Florida Beaches.
A terra da Flórida Ocidental foi habitada no passado por colonos espanhóis e britânicos antes de se tornar parte de um estado oficial dos EUA em 1845. O cultivo de milho já foi um reduto na área, embora agora a principal indústria seja o turismo. A região sofreu grandes danos como resultado do furacão Ivan, que atingiu em 2004. O panhandle da Flórida tem mais em comum com o Deep South do que o resto da Flórida no que diz respeito à cultura e ao clima. Às vezes é chamada de “Riviera Redneck”, brincando.
Uma das principais indústrias do Panhandle da Flórida é o turismo. A região atrai muitos visitantes às suas praias de areia branca devido às temperaturas amenas durante todo o ano. As férias de primavera, quando os estudantes universitários têm folga, é o ponto alto da temporada turística. Fort Walton Beach e Panama City Beach são destinos muito populares nas férias de primavera. Tallahassee é repleta de locais históricos e parques que também atraem muitos visitantes todos os anos.