Quando se trata de contribuições para a campanha política nos Estados Unidos, os principais atores sempre parecem estar em busca de brechas. Em muitos casos, eles não precisam ir muito longe. Uma das maneiras mais simples de fornecer mais apoio a um candidato sem criar suspeitas ou infringir qualquer lei é doar o que é chamado de soft money. Ao contrário do chamado hard money, o soft money vai para um determinado partido político, em vez de ser doado diretamente a um candidato específico. Não se destina a ser usado para qualquer candidato, mas estritamente para o partido como um todo.
A diferença entre soft money e hard money
Nos Estados Unidos, o dinheiro doado a um candidato – chamado de dinheiro duro – é regulamentado por leis federais que limitam a quantidade de dinheiro que uma pessoa pode doar a um candidato. O dinheiro duro é estritamente monitorado pela Comissão Eleitoral Federal. O soft money, por outro lado, não é limitado por leis federais. Isso permite que os doadores contribuam com quantias muito maiores de dinheiro para o partido de um candidato do que para o próprio candidato.
Finalidade do Soft Money
Supõe-se que o dinheiro fraco seja gasto para fins específicos, como anúncios de campanha endossando um partido político inteiro. Também pode ser usado para campanhas de recenseamento eleitoral ou campanhas saia e vote, placas de quintal, camisetas e adesivos para o partido. O dinheiro fraco também pode ser usado para anúncios que discutem questões políticas específicas ou a plataforma do partido. A ideia por trás do soft money é para construir e reunir sua base no início do partido.
Em alguns casos, o soft money também pode ser usado para outras despesas, incluindo custos administrativos. Esses custos podem incluir a compra de material de escritório, pagamento de aluguel e utilidades para escritórios de campanha em geral e muitas outras despesas mundanas. Esse dinheiro não está sendo usado para nada especialmente empolgante para os observadores, como campanhas políticas contra candidatos de outro partido, de modo que o uso de soft money costuma ser esquecido.
Considerado uma lacuna por algumas pessoas
Ao mesmo tempo, quantias quase ilimitadas de dinheiro podiam ser doadas a partidos políticos por meio da brecha de soft money. Embora se diga que a legislação de reforma do financiamento de campanha não deixa mais essa quantia ilimitada, a brecha do soft money ainda permite que contribuintes ricos doem uma grande quantidade de dinheiro. Muitas pessoas veem isso como uma forma de contribuintes ricos comprarem influência sem serem responsabilizados.
Grande fonte de financiamento para partidos políticos
As leis eleitorais federais pouco fizeram para controlar a doação ou gasto de dinheiro fraco, de modo que os partidos políticos tendem a utilizá-lo como sua principal fonte de arrecadação de fundos de campanha. Grandes quantias de dinheiro são arrecadadas muito antes de qualquer contribuição ser feita exclusivamente para candidatos individuais. Também é verdade que gastar dinheiro moderado para aliviar certos custos ainda libera outro dinheiro para um partido político gastar em candidatos específicos. Distinguir entre soft money e contribuições regulares para a campanha pode às vezes ser um processo complicado, que pode levar a impropriedade ou escândalo.