Em 16 de dezembro de 1773, os colonos em Boston, Massachusetts, embarcaram em três navios cheios de chá enviados pela Companhia das Índias Orientais e jogaram o chá no porto de Boston. Eles o fizeram para protestar contra a Lei do Chá, aprovada pelo Parlamento da Grã-Bretanha, que praticamente concedeu à Companhia das Índias Orientais o monopólio da distribuição de chá nas colônias americanas. Os colonos foram obrigados a pagar um imposto sobre este chá por causa das Leis de Townshend. Um dos primeiros efeitos do Boston Tea Party foi a aprovação de novas leis estritas conhecidas como Atos Coercitivos, que tinham como objetivo punir os colonos. Isso levou a muitos dos efeitos posteriores, incluindo a formação do Primeiro Congresso Continental. O Boston Tea Party também foi um grande catalisador que levou ao início da Guerra Revolucionária Americana.
Os Atos Coercitivos, também conhecidos como Atos Intoleráveis, foram concebidos como punição pela destruição de propriedade. Um desses atos encerrou o comércio na cidade de Boston até que os danos fossem reembolsados. Esses atos punitivos eram particularmente rígidos porque o Parlamento britânico pretendia fazer de Boston um exemplo para desencorajar outros atos de rebelião das colônias.
Esses atos levaram a outro dos efeitos do Boston Tea Party: o desenvolvimento do Primeiro Congresso Continental. Este congresso foi formado com a intenção de fazer uma petição ao Parlamento Britânico para que os atos punitivos severos fossem revogados. A petição foi ignorada, levando ao desenvolvimento do Segundo Congresso Continental. Entre esses dois Congressos, a Guerra Revolucionária Americana começou, e o Segundo Congresso Continental estava altamente envolvido na supervisão do esforço de guerra.
De muitas maneiras, a própria Guerra Revolucionária Americana pode ser vista como um dos efeitos do Boston Tea Party. Houve muitos fatores diferentes e atos rebeldes que eventualmente precipitaram na guerra, mas o Boston Tea Party estava entre os mais significativos. A aprovação dos Atos Coercitivos e a subsequente recusa do Parlamento britânico em revogá-los levou a uma grande insatisfação dos colonos. É perfeitamente possível que, sem o Boston Tea Party, a Revolução teria sido adiada por algum tempo ou talvez nem mesmo tivesse acontecido.