A categoria política de “democratas progressistas” geralmente se refere a um movimento de base que busca trabalhar dentro do Partido Democrata em direção a alguns objetivos gerais e de acordo com os princípios associados à “esquerda” do partido, ou aqueles não totalmente representados pelo “Base e arquivo” do grande partido democrata. Um comitê de ação política (PAC) foi desenvolvido em 2004 para representar esses democratas. Este sub-partido na política americana alcança um eleitorado específico que pode se sentir apenas parcialmente conectado aos democratas tradicionais, bem como aqueles que buscam uma agenda política definida de forma mais restrita do que a que o partido principal oferece.
Em termos da política americana tradicional, o progressivismo é frequentemente associado a questões como direitos civis, igualdade econômica, forte infraestrutura pública e política externa diplomática. Os democratas progressistas podem ou não adotar posições de princípio sobre essas questões. Eles podem se identificar com o comitê de ação política, ou independentemente, de acordo com a definição geralmente reconhecida de progressismo.
Em termos do atual PAC democrata progressista, alguns princípios estão descritos no site do grupo. Uma das questões destacadas por esses democratas é a assistência médica americana para todos os cidadãos, onde a questão da cobertura universal tornou-se o centro do debate político norte-americano enquanto o governo democrata pressiona por uma nova estratégia nacional de assistência médica. Nesta edição, os democratas progressistas podem se contrastar com outros que procuram limitar a influência do governo e a intervenção no sistema de saúde privado existente.
Outra questão identificada pelos democratas progressistas são os gastos recentes com defesa nas guerras no Iraque e no Afeganistão. O progressista PAC democrata pede um esforço para redirecionar o financiamento para os esforços de guerra para usos domésticos. Alguns desses democratas geralmente abordam a questão dos gastos com defesa versus gastos com infraestrutura pública.
Embora os candidatos democratas progressistas não tenham sido tradicionalmente indicados para cargos nacionais, esse grupo político tem sua própria identidade no cenário político geral da América moderna. Esses democratas podem se identificar com candidatos de terceiros partidos, em vez de apoiar um dos dois candidatos fornecidos pelos principais partidos Democrata e Republicano. No futuro, democratas progressistas ou outros democratas especializados podem se envolver em uma reavaliação da forma como a política americana é configurada, à medida que terceiros partidos e candidatos independentes se inserem nos ciclos eleitorais e buscam seu próprio apoio nas urnas.