Il termine vetri può essere usato come un nome per riferirsi a tutto ciò che è trasparente. In architettura può riferirsi alle finestre o in cucina a uno sciroppo a base di zucchero che ricopre i prodotti da forno. Il termine è spesso usato nel mondo delle arti e dei mestieri, dove la smaltatura è un verbo che descrive il processo che aggiunge un rivestimento lucido e protettivo alla ceramica o alla ceramica.
In ceramica, i vetri aggiungono una superficie vetrosa o impermeabile al materiale altrimenti poroso. Senza una mano di smalto, la maggior parte dei prodotti in maiolica non sarebbe in grado di trattenere l’acqua e la assorbirebbe, rendendoli facili da danneggiare. Lo smalto aggiunge anche un elemento di fascino decorativo all’oggetto e può migliorare i motivi sottostanti.
L’origine e la storia esatte dei vetri sono imprecise. Vasi dal Giappone datati all’8000 a.C. circa sono stati recuperati durante gli scavi archeologici, mentre quelli rinvenuti in Cina e Iran risalgono al 5500 a.C. circa. Per questo motivo, il Giappone è spesso considerato il luogo di nascita dei vetri, sebbene ciò non possa essere assolutamente confermato.
La glassa è in genere costituita da un materiale cristallizzato e vetroso, come la silice, miscelato con ossidi di ferro. Il materiale si scioglie quando viene riscaldato, ma mantiene una durezza sufficiente per evitare di scivolare via dalla ceramica. La durata del processo varia leggermente, a seconda del tipo di smalto utilizzato, così come il tempo di indurimento. La glassa può essere trovata sia in forma liquida che in polvere.
Il processo di smaltatura è abbastanza semplice per fasi, ma richiede un po ‘di pratica per ottenere lo spessore e la levigatezza corretti. La glassa si distribuisce uniformemente sull’oggetto usando un pennello. Se verrà utilizzato per contenere liquidi, sia l’interno che l’esterno del pezzo devono essere rivestiti. L’oggetto viene quindi inserito in un forno e cotto a temperature elevate per un determinato periodo di tempo. La ceramica viene quindi lasciata raffreddare, curare e sedimentare prima della manipolazione.
Disegni e decorazioni possono essere posizionati sia sotto che sopra la glassa. Alcuni pezzi vengono cotti brevemente prima di dipingere, quindi smaltati. Altri motivi sono dipinti su pezzi freschi, chiamati greenware, quindi cotti e smaltati. Overglaze è un motivo che viene applicato dopo l’applicazione della prima mano di smalto. Può essere dipinto con smalti o altre vernici senza smalto e cotto di nuovo. Questo sparo aiuta la nuova vernice ad appiattirsi contro lo smalto. A volte un ulteriore strato di smalto viene posizionato sopra, sovrapponendo il disegno tra due strati di smalto.