L’artigianato è un’area di commercio che prevede la produzione e la vendita di oggetti fatti a mano. Questi oggetti sono talvolta pezzi unici nel loro genere, ma in rari casi possono includere prodotti artigianali di serie. Gli articoli fatti a mano possono includere quasi tutti i tipi di prodotto, ma alcuni tipi comuni includono ceramiche, lavorazione del legno e cucito.
Gli articoli decorativi sembrano costituire gran parte dell’industria artigianale, probabilmente perché i prodotti considerati indispensabili sono ben forniti dalla produzione di massa. Ad esempio, l’abbigliamento è un articolo necessario e ha un enorme mercato di acquirenti. La domanda di abbigliamento e gli enormi numeri necessari per soddisfare tale domanda provocano migliaia di produttori che producono abbigliamento in gran numero. I costi di produzione degli indumenti fabbricati in fabbriche utilizzando macchinari e linee di assemblaggio ad alta tecnologia sono molto inferiori rispetto ai singoli articoli realizzati da sarti domestici. Coloro che producono articoli artigianali forniti dalla produzione di massa spesso non possono competere con i prezzi più bassi dell’industria commerciale.
Molte persone coinvolte nell’artigianato vendono i loro articoli alle fiere dell’artigianato locale e ai mercati delle pulci. Devono affittare gli stand alle fiere attraverso gli sponsor dell’evento e, in molti casi, questi stand devono essere prenotati con largo anticipo. Molti di questi artisti trascorrono molto tempo viaggiando per partecipare al maggior numero possibile di fiere. Di solito trascorrono gran parte dell’anno a produrre artigianato, mentre il resto del loro tempo di lavoro viene speso viaggiando per fiere e mercati. Il noleggio di cabine e viaggi è spesso una parte importante delle spese generali legate alla creazione di prodotti artigianali.
Alcuni artisti nel settore dell’artigianato vendono i loro mestieri su Internet. Anche se questi artisti a volte creano i propri siti Web, di solito vendono attraverso mercati Internet o case d’aste specializzate in oggetti artigianali. Vendere online costa spesso meno che partecipare a fiere artigianali. Inoltre, poiché trascorrono meno tempo in viaggio, questi lavoratori hanno più tempo da dedicare alla produzione artigianale. In molti casi, poiché finiscono con più articoli da vendere, potrebbero essere più competitivi nei loro prezzi.
Un altro possibile flusso di entrate nel settore dell’artigianato riguarda le vendite dirette dei negozi, perché alcuni artigiani sono in grado di trovare rivenditori che desiderano trasportare la loro linea di prodotti. Molti artigiani preferiscono questo tipo di arrangiamento, perché sanno che gli articoli che stanno producendo sono pre-venduti. In molti casi, i rivenditori possono pagare depositi anticipati sui loro ordini, con il saldo da versare alla consegna. Altri rivenditori potrebbero voler organizzare le vendite in base alla spedizione e alla commissione. Ciò significa che visualizzeranno l’artigianato, ma effettueranno il pagamento solo su quegli articoli che vendono, con importi di pagamento determinati in percentuale.