Un tambour sur cadre fait partie des instruments les plus répandus dans le monde. C’est un tambour peu profond, généralement avec une grande surface de frappe. En règle générale, le diamètre de la face du tambour est supérieur à la profondeur de la virole. C’est l’instrument le plus ancien au monde, il existe depuis des siècles dans tous les coins du globe. Chaque culture a de nombreuses versions différentes du tambour sur cadre, y compris le type le plus célèbre en Occident : le tambourin.
Le tambour sur cadre est l’un des types de tambours les plus polyvalents au monde. Ils peuvent être joués en l’air avec une main, ou au sol avec les deux mains, entre les jambes comme un bongo, ou avec un maillet. Il peut également être joué dans de nombreux styles différents. Il peut être joué du bout des doigts pour des notes courtes et rapides ; avec les pouces dans un rouleau de pouce ; avec les paumes ou les mains pour donner un son plus fort et plus aigu ; ou avec des maillets ou des bâtons dans un style rock and roll plus reconnaissable. Le tambour sur cadre, en raison de sa taille, offre une opportunité unique de précision harmonique et offre une gamme de sons avec une grande taille de tête.
De nombreux tambours sur cadre sont des tambours à main – des tambours de différentes tailles ne sont pas frappés avec un maillet mais joués avec les mains. Ils sont souvent ronds et, dans le cas de tambours comme le tambourin, peuvent être complétés par différents anneaux ou pièces pour fournir un tintement d’accompagnement. Ce type de tambour à cadre peut avoir une peau de tambour ou deux – avec un côté comme face ouverte opposée à la tête, ou avec un deuxième côté comme autre surface de frappe.
Le tambour à cadre traditionnel a une coque faite de n’importe quel type de bois courbé, du chêne au frêne et autres. Ces coquilles ont tendu sur elles une peau de tambour souvent faite de peaux ou de cuirs d’animaux. Plus récemment, les peaux et les fûts de tambour sur cadre ont été fabriqués à partir de divers matériaux synthétiques.
Le tambour sur cadre a été développé à peu près à la même époque dans de nombreuses cultures anciennes. Les premiers types provenaient du Moyen-Orient et d’Europe centrale. Ils sont devenus populaires dans la musique latine optimiste et ont été utilisés comme un son déterminant dans de nombreux sons du Moyen-Orient et de l’Inde. Ils ont parfois trouvé leur place dans les sons populaires américains, le tambourin servant d’instrument de percussion de fond. Le tambour sur cadre s’est également glissé dans la conscience occidentale avec des groupes pop des années 1960 et des chansons comme Mr. Homme au tambourin.