Plus rare qu’un solo de guitare mais plus courant qu’un solo de basse, le solo de batterie est un morceau de musique où le batteur est au centre de l’attention. Il existe plusieurs types de solo de batterie, y compris les interludes de batterie, les sessions de jam en direct et les chansons axées sur la batterie. De tels solos peuvent être trouvés dans une grande variété de musique, du jazz au rock en passant par le métal, la musique latine et le punk. Créer un bon solo nécessite de la planification, de la pratique et de l’expérimentation.
Pour la plupart, les batteurs jouent un rôle de fond. Dans de nombreux groupes de rock, ils assurent le rythme en tandem avec le bassiste, et l’attention est centrée sur le chanteur et le guitariste ou les guitaristes. Le rôle du solo de batterie dans les spectacles vivants est non seulement de permettre au batteur de démontrer ses talents avec les baguettes, ou dans le cas de John Bonham, avec ses mains, mais aussi de donner une pause au reste du groupe.
Dans les spectacles en direct, le solo de batterie a tendance à être présenté par le chanteur comme une chanson ou une performance à part entière. C’est le cas des solos de batterie tels que le batteur de Led Zeppelin, Moby Dick de John Bonham. D’autres exemples de rock importants incluent les solos de Ginger Baker de Cream et Ian Paice de Deep Purple. En jazz, le solo de batterie peut être interprété comme une chanson à part entière ou comme un interlude. De courts solos peuvent également être joués dans le cadre des introductions, où le chanteur du groupe présentera chaque membre, qui montrera ensuite ses compétences.
Le premier solo de batterie enregistré sur un disque commercial a été interprété par Gene Krupa en 1934. Quelques années plus tôt, le batteur de jazz Krupa avait également été le premier batteur à enregistrer une grosse caisse. Le solo de Krupa était un intermède à la batterie joué lors de l’enregistrement de Sing, Sing, Sing du Benny Goodman’s Band.
L’un des solos de batterie les plus célèbres appartient peut-être à Bonham. La chanson qui présentait ce solo a été développée pour la première fois après que le guitariste Jimmy Page ait surpris Bonham en train de jouer seul. Il a rapidement été développé en Pat’s Delight, puis plus tard en Moby Dick. Le solo est apparu pour la première fois sur Led Zeppelin II, puis à nouveau sous forme de différentes versions enregistrées en direct sur The Song Remains the Same et How the West Was Won.
Créer un bon solo de batterie n’est pas facile. L’objectif de est d’éviter les répétitions et d’éviter d’ennuyer le public. Cela signifie qu’il nécessite une structure de type chanson, même pour les intermèdes. Un bon exemple de la façon dont les tambours seuls peuvent être transformés en chansons est le tambour taiko du Japon. Bien que cela implique souvent un ensemble, il existe également des artistes solos tels que Joji Hirota.
Le solo de batterie commence par une intro et se construit vers le haut. Alors que les changements de tempo sont un élément clé d’un bon solo de batterie, une grosse caisse est souvent utilisée comme gardien du rythme. Cela libère les tam-tams et autres tambours pour fournir les fioritures. Le solo nécessite alors une mélodie de signature, qui peut être reprise avec des variations au cours de la chanson. Il est important pour les batteurs de connaître leurs solos avant une performance en s’entraînant, en jammant et en expérimentant.