La conduite adaptative est l’utilisation de technologies d’assistance pour permettre aux personnes à mobilité réduite de conduire des véhicules. Les utilisateurs de fauteuils roulants peuvent souvent conduire un véhicule avec un minimum de modifications ou d’ajustements et des adaptations sont également disponibles pour les personnes atteintes de nanisme et d’autres conditions qui pourraient rendre la conduite d’un véhicule standardisé difficile. Il existe un certain nombre d’entreprises dans le monde qui se spécialisent dans l’offre de services de conduite adaptative, y compris des modifications de véhicules existants et la revente de véhicules modifiés pour la conduite adaptative.
Que quelqu’un ait acquis un handicap et souhaite reprendre la conduite ou apprenne à conduire pour la première fois avec un handicap, il est conseillé de consulter un spécialiste de la réadaptation au volant pour une évaluation. Ces professionnels paramédicaux peuvent évaluer les personnes handicapées pour identifier les problèmes spécifiques qui devront être résolus avec des modifications du véhicule. Si possible, le spécialiste emmènera le client pour un essai sur route dans un véhicule modifié pour lui donner l’occasion de voir à quoi ressemble la conduite adaptative, et des cours de conduite peuvent également être proposés.
Certaines modifications courantes pour permettre aux personnes handicapées de conduire comprennent des commandes manuelles pour les personnes qui ne peuvent pas utiliser les pédales, des sièges spéciaux pour faciliter le transfert d’un fauteuil roulant à une voiture et vice versa, et des ascenseurs pour fauteuils roulants ou des rampes qui permettent aux personnes d’entrer facilement. et sortir des véhicules. Les ascenseurs et les rampes permettent aux utilisateurs de fauteuils roulants beaucoup plus d’indépendance, car beaucoup n’ont pas besoin d’aides pour les aider à entrer et à sortir de leurs véhicules si une rampe ou un ascenseur est disponible.
D’autres modifications de conduite adaptative peuvent inclure des commandes vocales pour certains des systèmes d’une voiture, des ascenseurs ou des blocs pour les conducteurs courts qui ne peuvent pas atteindre les pédales, et des kits pour les personnes qui doivent louer des voitures. Les commandes manuelles portables peuvent être installées très facilement sur une voiture de location et permettent aux personnes qui ne peuvent pas utiliser les pédales de louer un véhicule standard lors de voyages, plutôt que de devoir prendre des dispositions pour un véhicule adapté.
Les modifications requises pour la conduite adaptative varient en termes de coût et de complexité. Il est recommandé de faire appel à un mécanicien ou à un revendeur expérimenté dans l’installation de tels systèmes, plutôt que de faire appel à un mécanicien qui ne les connaît pas pour les installer, les tester et les entretenir. Une fois modifié, un véhicule adapté a tendance à conserver sa valeur de revente, car dans le cas où le véhicule doit être vendu, quelqu’un qui a besoin d’un véhicule avec ces modifications sera probablement disponible pour l’acheter. Dans certaines communautés, les organismes de bienfaisance paient pour la modernisation des véhicules afin que les personnes handicapées qui ont des budgets limités puissent accéder à des véhicules adaptés.