Un designer di giocattoli concepisce e realizza idee per giocattoli. È in genere ispirato all’immaginazione o all’osservazione di un altro giocattolo o prodotto. Un designer di giocattoli può essere un inventore o un appaltatore indipendente o lavorare per un produttore di giocattoli piccolo o grande.
Dopo la sua ispirazione iniziale, un designer di giocattoli normalmente disegna un’immagine della sua idea, spesso da diverse angolazioni e prospettive. Una volta che ritiene che il disegno sia equilibrato e abbia gli angoli corretti per diventare un oggetto tridimensionale praticabile, procede generalmente alla costruzione di un prototipo del giocattolo. Spesso fotografa e data ogni fase dello sviluppo del suo modello per garantire che l’originalità dell’idea non possa essere sfidata in futuro.
Una volta completato il prototipo, un designer di giocattoli procede normalmente in una delle tre direzioni. Se è un inventore indipendente con fondi disponibili per brevettare e commercializzare la sua creazione, in genere ottiene una domanda di brevetto o in attesa di brevetto, generalmente con l’assistenza di un avvocato specializzato in brevetti. Successivamente, assume comunemente un produttore qualificato per costruire il giocattolo. Il suo ordine iniziale è normalmente piccolo in quanto il suo passaggio successivo include spesso testare l’appello del prodotto con la fascia di età dei bambini a cui è destinato.
Se il giocattolo è ben accolto, il progettista di giocattoli procede ordinariamente a produrlo in serie e lancia una campagna di marketing. Può assumere professionisti della pubblicità e delle pubbliche relazioni per aiutare a vendere il giocattolo al più grande gruppo demografico. In alcuni casi, un produttore di giocattoli può avvicinarsi a lui in questo momento per acquistare l’invenzione.
La maggior parte dei progettisti di giocattoli indipendenti richiede l’assistenza di un produttore di giocattoli affermato per commercializzare il proprio giocattolo. In questi casi, il designer presenta in genere il suo prototipo a diverse aziende nella speranza che acquistino l’idea e fabbrichino il prodotto. Il produttore può acquistare l’idea in modo definitivo o organizzare un programma di condivisione degli utili o delle royalties con il progettista.
Nel caso in cui un produttore di giocattoli lo impieghi, il designer di solito presenta il suo design al suo superiore per la revisione e la considerazione. Se il giocattolo è determinato per essere altamente commercializzabile, il designer procede comunemente a sviluppare la sua prossima idea. Una volta che si presenta con un’innovazione che ritiene possa fare appello a un ampio segmento di bambini, viene costruito il prototipo successivo e il ciclo continua.
Non ci sono requisiti educativi chiaramente definiti per diventare un designer di giocattoli. Molti in questa professione hanno una formazione o esperienza in carpenteria, arte, design industriale o progettazione assistita da computer. Un numero considerevole di produttori di giocattoli preferisce un’istruzione universitaria per i candidati a lavori di progettazione di giocattoli, sebbene raramente sia un requisito obbligatorio.