Les forets à métaux sont disponibles dans un certain nombre de formes et de tailles. La conception des forets dépend à la fois de la taille souhaitée du trou et du matériau dans lequel il est percé. Alors que la plupart des forets métalliques sont fabriqués à partir d’un certain type d’acier ou d’alliage d’acier, certaines tâches peuvent nécessiter des forets plus durs fabriqués à partir de matériaux composites tels que le carbure de tungstène. Tenter d’utiliser un foret plus souple sur un matériau pour lequel il n’est pas conçu peut endommager le foret et causer des blessures graves, il est donc important que les gens n’utilisent les forets qu’aux fins prévues.
Les mèches en acier au carbone sont principalement utilisées pour percer des trous dans le bois, mais certaines des mèches à plus haute teneur en carbone peuvent également être utilisées sur le métal. Bien qu’il s’agisse généralement des forets à métaux les moins chers disponibles, les forets en carbone perdent leur tranchant plus rapidement et peuvent surchauffer lors du perçage dans des surfaces métalliques. Les mèches en carbone sont principalement utiles pour les petits travaux autour de la maison et les tâches de menuiserie.
Les embouts en acier rapide (HSS) sont fabriqués à partir d’alliages d’acier plus résistants qui ont une plus grande tolérance à la chaleur. Ces embouts sont utilisés dans la fabrication et d’autres applications qui nécessitent que l’embout soit constamment utilisé. Les mèches HSS peuvent également être recouvertes d’un autre matériau pour les faire durer plus longtemps ou mieux fonctionner dans certaines applications. Lors du perçage à travers des matériaux plus résistants, il peut être nécessaire d’utiliser une perceuse à colonne pour maintenir le foret à l’angle et à la position corrects.
Le perçage dans des matériaux très durs, tels que l’acier inoxydable, peut nécessiter un alliage d’acier au cobalt. Bien que ces mèches soient généralement plus chères, elles sont spécialement conçues pour traiter des matériaux plus durs et conserveront généralement leur tranchant plus longtemps. Les forets en alliage de cobalt sont généralement plus fragiles que les autres forets en métal, les utilisateurs devront donc faire preuve de prudence pour éviter d’endommager leurs outils et leurs matériaux.
Des matériaux composites tels que le carbure de tungstène sont utilisés pour fabriquer des mèches et des pointes de forets à utiliser lors du perçage dans la brique, le béton et d’autres matériaux de maçonnerie. Ces embouts peuvent être inclus dans des ensembles avec des vis et des ancrages à maçonnerie ou vendus séparément par taille. Les mèches en carbure conservent généralement leur tranchant plus longtemps que les autres mèches et sont souvent utilisées pour certaines applications industrielles. Le carbure de tungstène est également utilisé pour former la tige de support pour les outils de forage plus exotiques qui utilisent le diamant polycristallin (PCD) comme surface de coupe. Ce sont généralement des embouts très coûteux utilisés pour des applications industrielles de précision.