Une reprise en forme de W fait référence à une économie qui subit deux baisses importantes qui sont interrompues par une brève hausse avant la reprise ultime. Si cette série de mouvements était représentée sur un graphique, les lignes résultantes qui montent et descendent ressembleraient à la lettre «W». Les investisseurs doivent être conscients lorsqu’une reprise en forme de W se produit, sinon ils pourraient être trompés par la fausse sécurité du bref coup de pouce économique. Ce type de reprise n’est complet qu’après deux grands mouvements à la baisse des principaux indicateurs économiques.
Il est extrêmement fréquent que les économies traversent plusieurs périodes de force qui sont interrompues par de malheureuses périodes de faiblesse. Pour indiquer le mouvement d’une économie particulière, des graphiques peuvent être utilisés pour montrer le moment des changements à la hausse et à la baisse ainsi que leur gravité. Les lignes de ces graphiques peuvent parfois ressembler à des lettres de l’alphabet, telles que «V», «L» ou «U». Une période économique particulièrement tumultueuse peut entraîner ce que l’on appelle une reprise en forme de W.
Dans une reprise en forme de W, les indicateurs économiques, qui peuvent inclure le produit intérieur brut, les niveaux d’emploi et les prix du marché, commenceront à un point haut du graphique, indiquant une position de force. Ce point culminant est suivi d’une forte baisse à la baisse. Une remontée vers quelque part au niveau ou près du point culminant précédent s’ensuit, pour être rapidement interrompue par une autre chute abrupte. Les choses finissent par se stabiliser et se rétablissent ensuite pour retrouver une position de force. Ainsi, les lignes du graphique descendent, montent, descendent et montent, ressemblant à un « W ».
Reconnaître une récupération en forme de W est difficile car elle peut facilement ressembler à un autre cycle commun connu sous le nom de récupération en forme de V. Une reprise en forme de V consiste simplement en une forte baisse et une montée subséquente. Les investisseurs peuvent confondre la hausse temporaire des indicateurs économiques au milieu du «W» avec celle permanente du «V». Si cela se produit, les investisseurs qui montent à bord de ce qu’ils s’attendent à être un marché haussier de longue date, ce qui est signifié par la hausse des prix du marché, seront piqués lorsque la deuxième baisse du «W» se produira.
Le risque d’essayer de projeter un événement de marché tel qu’une reprise en forme de W est qu’il est impossible de diagnostiquer réellement la tendance tant qu’elle n’est pas terminée. Pour cette raison, les investisseurs doivent s’assurer que les facteurs à l’origine de la hausse des prix sont suffisamment forts pour maintenir cette dynamique à la hausse. Sinon, les investisseurs pourraient être mieux servis en restant prudents jusqu’à ce que tout rebond économique se stabilise pendant une période suffisamment longue pour qu’on puisse leur faire confiance.