Pysanky (pronunciato PEsH-san-keh) si riferisce all’antica arte ucraina di decorare le uova mediante un metodo di resistenza alla cera, o batik, che produce disegni elaborati, colorati e simbolici. Sebbene ora principalmente usato per decorare le uova di Pasqua ucraine, il pysanky è molto più antico della festa cristiana, risalente a un tempo di adorazione del sole. Adottato dalla tradizione pagana dai cristiani, il pysanky era intriso di simbolismo e superstizione, e la tradizione ha sostenuto i costumi e i rituali di questa antica arte.
A differenza delle tradizionali uova di Pasqua, il pysanky non è pensato per essere mangiato. In realtà, sono fatti solo con uova crude o, in alternativa, con gusci d’uovo vuoti da cui sono stati fatti saltare i tuorli e i bianchi. Se vengono utilizzate uova intatte, l’uovo e il bianco all’interno del guscio alla fine si seccheranno. Le uova intatte devono essere conservate in un’area ben ventilata e maneggiate con estrema cura per evitare rotture. I gas possono accumularsi all’interno del guscio e, se l’uovo si rompe, il risultato è disordinato e maleodorante.
Per preparare l’uovo per la decorazione, il guscio viene prima pulito con una soluzione delicata di acqua e aceto. L’artista indosserà spesso un guanto di cotone bianco sulla mano che tiene l’uovo, per evitare che gli oli della pelle si depositino sul guscio e influenzino l’assorbimento della tintura. Se il contenuto dell’uovo è stato espulso, i fori di soffiaggio sono sigillati con un po ‘di cera o colla per evitare che il guscio si riempia di colorante. L’artista pysanky è quindi pronto per iniziare a decorare l’uovo. Linee guida fini possono essere disegnate a matita, a volte usando un elastico teso attorno alla circonferenza della pysanka (la singolare forma di pysanky) come guida.
Lo strumento principale dell’artista pysanky è uno stilo speciale chiamato kistka, che viene utilizzato per disegnare disegni sul guscio d’uovo in cera d’api fusa. Il tradizionale kistka è stato realizzato avvolgendo un sottile foglio di metallo come l’ottone attorno ad un ago e fissandolo a una maniglia. In sostanza, il kistka è un cono cavo di metallo che funge da serbatoio per la cera fusa, che viene utilizzato come mezzo per disegnare o scrivere i disegni sulla pysanka.
La ciotola del kistka viene riscaldata su una fiamma di candela. Quando sufficientemente caldo, viene utilizzato per estrarre una porzione di cera da un mattone di cera d’api. Quindi il kistka viene riportato alla fiamma della candela fino a quando la cera al suo interno non si scioglie. L’artista usa la cera fusa per scrivere la prima fase del suo disegno sul guscio d’uovo bianco. La parola pysanky deriva da questo metodo di “scrittura” del disegno, che deriva dalla parola pysaty, che significa “scrivere”.
Dopo che ogni fase successiva del disegno è scritta sulla pysanka, l’uovo viene immerso in una tonalità di colore progressivamente più scura. La cera sigilla i colori sottostanti, in modo che solo il guscio d’uovo non coperto di cera riprenda il nuovo colore di colorante. In questo modo, su ogni uovo possono apparire diversi colori di colorante. Quando il design è completo, l’uovo viene tradizionalmente, sebbene non sempre, immerso in un bagno di colorante nero. Successivamente, tutta la cera viene accuratamente rimossa. Esistono vari metodi per raggiungere questo obiettivo, ma uno dei preferiti consiste nel tenere la pysanka vicino a una fiamma di candela fino a quando la cera non si scioglie, spazzando via delicatamente la cera liquefatta e rivelando il design.
I disegni di Pysanky sono altamente simbolici: i colori e gli elementi del modello sono accuratamente selezionati per rappresentare elementi di significato sia per l’artista che per i destinatari del pysanky. In generale, i giovani erano dotati di decorazioni impreziosite da motivi che presentavano colori vivaci e spazi bianchi. Gli anziani hanno ricevuto una sensazione di pienezza piena di motivi più complessi e uno spettro più profondo di colori.
Simboli tipici includono disegni geometrici (triangoli, riccioli, diamanti), simboli cristiani (pesci, croci), flora (frutta, fiori, alberi), fauna (uccelli, insetti, animali), oggetti artificiali (strumenti, reti) e corpi celesti (sole, stelle). Anche i colori erano altamente simbolici e le combinazioni di colori e motivi erano spesso specifiche delle regioni e persino delle famiglie.