L’immobilier de niche est tout sous-ensemble spécialisé du marché immobilier défini par le type de propriété ou le client potentiel. En règle générale, la propriété elle-même définira le marché. Sa fonction ou ses caractéristiques uniques plairont à un segment restreint d’acheteurs potentiels, offrant de répondre à un désir particulier. À l’inverse, l’immobilier de niche peut être catégorisé en définissant d’abord un segment spécifique d’acheteurs potentiels et en tenant compte de leurs préférences et de leur situation financière. Dans les deux cas, il est considéré comme une catégorie distincte des marchés traditionnels du logement et de l’immobilier commercial.
Les considérations relatives au mode de vie sont souvent le principal facteur dans l’immobilier de niche; la propriété doit en quelque sorte offrir plus à l’acheteur qu’un simple logement ou une opportunité d’investissement. L’environnement, la facilité d’accès à certaines activités ou la conception remarquable peuvent tous être des facteurs déterminants pour un type particulier de propriété. La propriété de vacances est peut-être la plus connue des groupes immobiliers de niche et est également l’une des plus diversifiées. Par exemple, un chalet de montagne, un condominium en bord de mer ou une retraite de pêche au bord du lac pourraient tous être l’idéal d’un client pour échapper à la routine quotidienne. Cette catégorie de propriété pourrait facilement être divisée en segments de marché plus petits définis par le lieu, la saison d’occupation ou l’activité associée.
La propriété de golf est un segment populaire de l’immobilier de niche pour un usage résidentiel ou de vacances. Il existe des milliers de terrains de golf dans le monde avec des communautés attenantes qui s’adressent aux passionnés. La valeur marchande perçue peut être augmentée si le cours associé a été conçu par un professionnel de renom ou un concepteur de cours. Il en va souvent de même pour l’immobilier de jardin, qui se distingue par un aménagement paysager remarquable ou des jardins à la française. Le travail d’un paysagiste bien connu peut être considéré comme ayant une valeur intrinsèque qui lui est propre.
Des niches à vocation plus étroite peuvent être trouvées dans des propriétés dédiées aux communautés équestres ou aéronautiques. Les modes de vie équestres sont facilités dans les communautés planifiées où les installations et les sentiers à proximité permettent aux propriétaires de chevaux d’accéder quotidiennement à leurs animaux. Les écuries et les zones ouvertes peuvent être partagées ou privées avec un personnel résident de vétérinaires, de maréchaux-ferrants et de palefreniers. De même, les communautés ont été conçues autour de pistes d’atterrissage privées en pensant aux passionnés d’aviation. Les hangars, les installations de maintenance et les stations de ravitaillement sont intégrés à la communauté.
D’autres facettes de l’immobilier de niche peuvent être construites autour des besoins particuliers d’un petit nombre de clients; par exemple, les très riches voudront peut-être faire une déclaration en fonction du type de maison qu’ils entretiennent. Les personnes célèbres ou infâmes peuvent avoir des exigences de sécurité spéciales auxquelles il faut répondre. Les sites d’importance historique sont souvent recherchés par des sociétés de préservation ou des particuliers pour leur restauration.